力工们喊着整齐的号子，正将一捆捆蜀锦和一篓篓药材装船。



码头税吏拿着硬纸簿和炭笔，挨个清点登记，动作麻利，脸上没什么表情，却也绝无刁难之色。



“往年这时候，码头上哪家不得先被经手的吏员扒层皮？各种名目的‘孝敬’、‘通关费’，交得人心头滴血。现在？嘿，该多少税，白纸黑字写得清楚，一个铜板不多要！货走得顺，心里也痛快！”



他对面一个胖胖的药商连连点头，脸上的肥肉都跟着颤动：



“可不是嘛！以前那些世家把持着药材行会，定价、收药，全是他们说了算。咱们这些跑单帮的，辛辛苦苦从山里收点好货，大半利润都喂了他们！现在行会没了，官市明码标价，只要货好，不愁卖不上价！朝廷新派的那些采买官，”



他压低了声音，带着点敬畏，



“眼睛毒得很！药材年份、成色，半点糊弄不得，可价钱也给得公道！听说连凉州军中的药材大单，都直接从咱们蜀州官市采买了！”



两人正说得兴起，旁边一个穿着半旧锦袍、一直沉默听着的中年人，正是城内仅存几个小世家之一——陈家的家主。



他放下茶碗，轻轻叹了口气，语气复杂：



“这新官府…办事是真利落，规矩也是真大。上月我家在城外庄子的田界，和邻村起了点小纠纷，按老规矩，本该是里正和乡老们调解的事。结果，”



他苦笑了一下，



“第二天，州府就派了两个年轻的户曹吏员下来，拿着鱼鳞图册和丈量杆，顶着日头在田埂上走了大半天，当场就把界石重新钉死了。两边都没话说…快是快，就是…太不近人情了些。”



他言语间，终究不敢流露出半分不满。



这时，楼下大堂传来惊堂木清脆的“啪”的一声响，盖过了茶馆的嘈杂。



穿着长衫的说书先生清了清嗓子，，中气十足地开腔：



“列位看官，今日咱们不说那前朝旧事，单表一表当今天子神威！话说数月前，那蜀州逍遥王顾逸凡，自恃有几分兵甲，勾结不臣世家，妄图裂土称尊，割据我锦绣蜀地…”



说书先生口沫横飞，正讲到逍遥王在锦官城外如何耀武扬威，朝廷大军如何神兵天降。



茶馆二楼靠楼梯口的阴影里，一个原本趴在桌上像是打盹的灰衣汉子，缓缓直起了身。



他动作轻得几乎没有声音，如同从墙壁里渗出来的一道影子。



他的目光，如同精准的锥子，穿过喧闹的人头，瞬间钉在了那说书人的脸上。



没有表情，只有一种无机质般的冰冷审视。



整个茶馆二楼，仿佛被无形的寒流扫过。



几个商贾下意识地缩了缩脖子，交谈声戛然而止。



陈家那位家主更是脸色微变，端起茶碗的手停在半空，连呼吸都屏住了。



只有楼下的说书人毫无所觉，还在唾沫横飞地渲染着朝廷大军如何摧枯拉朽。



那灰衣人影只停留了不到三息。



确认了说书人只是在歌颂圣德、痛斥叛逆后，他如同出现时一样突兀，悄无声息地重新融入了楼梯旁的阴影里，仿佛从未存在过。



但二楼那股无形的压力，过了好一会儿才慢慢散去。



胖药商端起已经微凉的茶，猛灌了一大口，长长吁了口气。



没有人再说话，只有楼下说书人抑扬顿挫的声音，还在清晰地回荡着，字字句句，都像是刻在了这短暂的寂静里。　　　　。