祁明远勒住马缰，眯起眼睛环视着赛里木湖特有的云杉-冷杉混交林带。



阳光透过针叶在林间投下斑驳的光影，远处隐约可见裸露的灰白色石灰岩山脊。



“哈丹大叔。”他压低声音，手指无意识地摩挲着牧羊杖上的铜箍，“托娅有没有说具体在哪个山坳遇险？是北坡还是南坡？”



哈丹大叔用马鞭指了指西北方向：“那丫头说是‘鹰嘴岩’附近，就在雪线下面的灌丛带。巴音他们已经先去了，但看样子应该是没有收获的。”



哈丹大叔望着“鹰嘴岩”的方向，神情有些凝重。



祁明远凝望着远处苍翠的杉树林，目光仿佛要穿透那些交错的枝桠，找到黄璇的身影。



林间的风掠过树梢，发出沙沙的声响，像是在回应他的搜寻。



“哈丹大叔，您别太担心。”祁明远收回视线，声音沉稳而坚定，“黄璇那么机灵，肯定没事的。”



他注意到老牧人紧握缰绳的指节已经发白，知道这位草原硬汉此刻内心有多焦虑。



其实他自己又何尝不担心？只是眼下没有发现狼群的踪迹，反而算是个好消息。



祁明远故意转移话题：“对了，您刚才说黄专家是为了大伙儿才进山的？她进山跟大家伙有什么关系？”



他刻意提高音量说话，声音在山谷间回荡。



如果黄璇在附近，一定能听到他们的动静。



而且，如果能找到狼群，也就意味着离黄璇不远了。



哈丹大叔用马鞭指了指远处雪线下的草甸，声音里带着牧民特有的笃定：“黄专家进山，就是要找‘苏鲁克’草，我们老辈人放牧时才认得的野草。这种草啊，旱季里也能蹿出半人高，羊吃了上膘快。黄专家来到草原听了以后，已经进山好多次了……”



“去年大旱，”哈丹大叔眯眼望向山脊，声音低沉，“草场黄得跟骆驼毛似的，羊群饿得直啃地皮。多少人家连冬宰的羊都凑不齐，黄专家说，要是能把这草的耐旱本事移到牧草里，往后就算老天爷不赏脸，咱们的羊群也能吃得肚儿圆。”



一阵山风掠过，带来远处雪松的清香。



祁明远忽然明白，黄璇要找的，恐怕是经过长期自然选择形成的抗旱基因型牧草。



不得不说，黄璇的确是很拼命。



但祁明远也理解，她本来就是一个执着的人。



黄璇的执着，是刻在骨子里的，他听林玘讲过，



她总说：“草原上的每一株草，都藏着牧民未来的希望。”



为了这句话，她可以顶着烈日翻遍整片山坳，可以蹲在岩缝边上一整天就为等一株草开花。



她把牧民的每一句“这种草羊爱吃”，都当作最珍贵的研究线索；把每一处草场改良，都看作是对这片土地最深的承诺。



“我们这些老牧民谁都没亲眼见过那‘苏鲁克’草。可黄专家她却从不放弃，一有时间就来山里。只是没想到这次……”哈丹大叔的话，把祁明远给拉回了现实。



“黄专家福大命大，您别太担心。”祁明远拍了拍哈丹大叔的肩膀，语气坚定。



就在这时，巴图突然压低声音喊道：“祁作家，快来看！”



他蹲在一处岩缝旁，指尖捏着几片红色的纸屑，“是炮仗的碎屑，还很新。”



祁明远快步上前，蹲下身仔细查看。



硫磺的气味还未散尽，他心头一紧：“是黄璇的防狼炮仗。她肯定就在附近。”



他站起身，眼神仔细地扫过四周。



突然，高处一片倒伏的灌丛引起了他的注意，断枝的裂口还渗着新鲜的汁液。



更远处，一块湖蓝色的布料挂在荆棘上，在风中轻轻摆动。



“有踪迹！”祁明远压低声音，示意众人保持安静。



他小心翼翼地拨开灌木，沿着断枝和踩踏的痕迹向前搜寻。



走了差不多有十几分钟左右，谁也没