樊最有利。”



说罢，他带着袁庭山转身离去，脚步轻快，仿佛笃定赵珣定会答应。



赵珣站在原地，拿起那枚“透骨钉”，冰冷的金属触感顺着指尖蔓延到心口。赵楷的话像一根刺，扎在他心里——赵毅的五万大军、襄樊的独立、西域的商路……每一个都足够让人心动。



可他忘不了陆诩。那个盲眼书生虽沉默寡言，却总能在关键时刻点醒他。那日在城门下棋，陆诩曾说：“有些棋看似能赢，落子了才知是死局。”此刻想来，竟像是在说眼前的选择。



“主公。”叶孤城不知何时站在门口，“赵楷的随从袁庭山，练的是‘破山拳’，出手狠辣，三年前曾在江淮杀过三个镖局总镖头。”



赵珣点头。袁庭山那样的人物，会屈居人下，足见赵楷的势力有多深。



“叶先生觉得，陆诩会如赵楷所说，与徐凤年生隙吗？”赵珣忽然问。



叶孤城沉默片刻：“陆诩此人，心如明镜。徐凤年虽多疑，却非昏聩，赵楷的伎俩，瞒不过他们。”



赵珣松了口气。他就知道，陆诩不是那么容易被挑拨的。



“让人快马去黑风口附近探查。”赵珣将“透骨钉”扔回木盒，“若徐凤年真遇袭，不必请示，先护他周全。”



“是。”



叶孤城退下后，赵珣独自坐在偏厅，直到天黑。烛火将他的影子投在墙上，忽明忽暗，像极了他此刻的心思。



杀了徐凤年，能解襄樊燃眉之急，甚至能一跃成为一方诸侯。可代价呢？北椋的报复迟早会来，武当山的清誉虽不问俗事，却也容不得在自家门前动土。更重要的是，他过不了自己这关——为了利益滥杀无辜，与赵毅、赵楷之流，又有何异？



“哥，路上小心！”



恍惚间，徐龙象的声音仿佛从龙虎山传来，带着少年人的憨直。徐凤年此刻正走在去武当山的路上，或许正想着给弟弟求一道平安符，或许正盘算着如何劝洪洗象下山看看，却不知有人已在黑风口布下死局。



那样的人，真的该杀吗？



赵珣拿起案上的一块鹅卵石，是上次从龙虎山带回的，石面被晨露打湿，带着几分凉意。他忽然想起陆诩的话：“人心如棋，善弈者不求杀尽，求的是盘活全局。”



他握紧鹅卵石，指节泛白。



次日清晨，赵珣让人给悦来客栈送了封信，只写了四个字：“恕难从命。”



然后，他换上便服，去了城南的棉田。



织户们正将新收的棉花装车，雪白的棉絮在阳光下泛着光，像一片流动的云。一个老织户见了他，笑着递过一朵刚摘的棉花：“世子你看，这棉絮多细，织成布后，能让士兵们在冬天少受些冻。”



赵珣接过棉花，柔软的触感从指尖传来，带着阳光的温度。他忽然明白，自己守的从来不是一座孤城，而是城里的人，是他们手里的棉花、矿洞里的铁、田地里的稻。这些东西，才是襄樊真正的根基，比任何盟约、任何承诺都要坚实。



“李参军。”赵珣转身对跟来的李参军道，“让人多备些棉衣和干粮，送到黑风口附近的驿站，若徐凤年的人路过，便说是襄樊百姓的一点心意。”



李参军虽不解，却还是躬身应道：“是。”



悦来客栈的房间里，赵楷看着那封只有四个字的回信，脸色铁青。袁庭山站在一旁，低声道：“殿下，赵珣敬酒不吃吃罚酒，要不要……”



“不必。”赵楷将信纸揉成一团，扔进炭盆，“他不肯动手，有的是人愿意。”他看向窗外，黑风口的方向隐在云雾里，“徐凤年往武当山去的路，还长着呢。”



而此时的黑风口，徐凤年正勒住马，看着两侧陡峭的悬崖，眉头微皱。青鸟低声道：“殿下，这里地势凶险，要不要绕道？”



徐凤年摇头，目光落在远处驿站的炊烟上：“不必。有人特意备了热茶，不去尝尝可惜了。”他翻身下马，牵着缰绳缓步前行，腰间的玉佩在阳光下闪着微光——那是徐龙象塞给他的，说“戴着能平安”。



风穿过黑风口，带着些微暖意。襄樊的方向，赵珣正站在棉田边，望着武当山的轮廓，轻轻舒了口气。