叶孤城微微颔首，算是应下。
两人又聊了些无关紧要的话题，从襄樊的铁矿说到西域的商路，叶孤城虽话少，却对天下大势了如指掌，见解独到，让徐凤年暗自佩服。
傍晚时分，青鸟的伤势好了些，能勉强下床行走。叶孤城告辞离去，临走前留下二十名精悍护卫，只说“护送世子到武当山，确保周全”。
徐凤年望着叶孤城消失在暮色中的背影，眉头微蹙。这些护卫腰间的令牌，刻着襄樊城防营的徽记，显然是赵珣的人。赵珣如此安排，是单纯的善意，还是另有图谋？而那些刺客，究竟是冲着他来，还是冲着北椋，甚至……冲着襄樊？
一夜无话。次日一早，徐凤年带着青鸟和护卫，继续往武当山去。黑风口的惊魂一夜像块石头压在他心头——刺客的身份成谜，襄樊的态度暧昧，前路仿佛笼罩着一层薄雾，看不清方向。
他忽然想起离开龙虎山时，赵希抟说的那句话：“江湖路远，人心比山路更险。有些刀藏在鞘里，比拔出来更吓人。”当时只当是老人的感慨，此刻想来，竟像是谶语。
与此同时，襄樊城内，听雪轩。
赵珣正听着叶孤城的汇报，当听到那铁塔汉子带着残余黑衣人遁走时，指尖在案上轻轻敲击着：“袁庭山跑了？”
“是。”叶孤城道，“我已经放他离去。”
“做得对。”赵珣点头，“袁庭山跑了好，让他回去给赵楷报信。”
叶孤城沉默片刻，问道：“主公，世子似乎对刺客身份起了疑心，属下按您的吩咐，并未明说，只是……”
“只是他多半猜到与赵楷有关了，对吗？”赵珣笑了笑，“徐凤年心思剔透，黑风口的死士是赵楷的人，他迟早能查到。我们不说，是给他留有余地，也给自己留条退路。”
“另外，赵毅那边有动静吗？”赵珣话锋一转。
“细作回报，广陵军在边境又增了五千人，粮草也在往前沿运送，看样子是想趁机发难。”叶孤城道。
“急了吗？”赵珣拿起案上的卷宗，上面是李参军刚送来的粮仓盘点记录——昨日又有一批新粮入仓，足以支撑到明年开春，“他越是急，我们越要稳。让英布的骑兵营加强巡逻，再派些人去南楚，买通几个官员，让他们在广陵边境‘制造’些小摩擦，拖着赵毅的后腿。”
“是。”
叶孤城退下后，陆诩从内室走出，手里拿着一幅画，上面画着黑风口的地形。
“主公这步棋，走得妙。”陆诩笑道，“既卖了徐凤年人情，又让赵楷吃了暗亏，还能借机试探赵毅的反应，一石三鸟。”
“只是暂时稳住局面罢了。”赵珣摇头，“赵楷吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。他手里的符甲和死人经，才是真正的杀招。”
陆诩收起画，眼神凝重：“属下已经让人盯紧城里所有可疑的道观和寺庙——据说那‘符甲’需借阴邪之地催动，襄樊城内的‘鬼王庙’最有可能成为他的据点。”
“盯紧些。”赵珣道，“若他敢在襄樊动歪心思，就别怪我不客气。”
“主公放心。”
接下来的几日，襄樊城表面平静，暗地里却暗流涌动。叶孤城的剑卫像一张无形的网，笼罩着整座城池，任何可疑的风吹草动都逃不过他们的眼睛。英布的骑兵营在校场操练的频率越来越高，玄甲在阳光下泛着冷光，无声地威慑着边境的广陵军。
而赵楷的人，像是彻底消失了一样，再没露出任何踪迹。但赵珣知道，这只是暴风雨前的平静。那头藏在暗处的狼，正在磨爪，等待着最致命的一击。
这日午后，李参军匆匆来报，说城南的绸缎庄抓到一个形迹可疑的人，身上搜出一张绘制着铁矿布局的图纸，还有一瓶散发着腥气的药膏。
“带上来。”赵珣道。
不多时，一个穿着灰色短打的汉子被押了进来，脸上带着一道刀疤，眼神躲闪，显然没见过什么大场面。
“说吧，谁派你来的？”赵珣坐在椅子上，语气平淡。
汉子咬紧牙关，不肯说话。
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