“李爱卿，你说徐骁屠戮降兵三万，可有证据？”



李默一愣，随即道：“朝野皆知，何需证据？”



“朝野皆知？”赵淳把奏折扔回给他，“二十年前青州之战，降兵中混有北狄死士，意图刺杀主帅。徐骁是为了稳住军心，才不得不痛下杀手。此事有兵部卷宗为证，你看过吗？”



李默张了张嘴，说不出话来。



赵淳又看向王瑾：“王爱卿说徐凤年强抢民女，可有姓名？有地点？有时间？”



王瑾脸色发白：“臣……臣是听坊间传闻……”



“传闻？”赵淳的声音陡然提高，“仅凭传闻，就能污蔑北椋世子？就能否定一桩关乎北境安稳的婚事？你们食君之禄，就是这样为国分忧的？”



王瑾浑身一颤，把头埋得更低了。



赵淳环视七位言官，目光如刀：“你们说联姻是耻辱，可你们知不知道，北狄的铁骑已经到了雁门关外？知不知道南楚的降兵在江南蠢蠢欲动？知不知道西蜀的土司正在囤积粮草？”



他的声音越来越高，带着一股压抑已久的怒火：“朕用一场联姻，换北境三年安稳，换朕有时间收拾这些烂摊子，这叫耻辱？那什么叫荣耀？是让你们这群只会动嘴皮子的言官，去挡北狄的箭？还是让隋珠公主穿着凤袍，去跟徐骁谈判？”



言官们被问得哑口无言，只能一个劲地磕头：“臣等罪该万死！”



“罪该万死？”赵淳冷笑，“你们是罪该万死！但不是因为进谏，是因为一叶障目，是因为党同伐异，是因为把个人政见，凌驾于江山社稷之上！”



他猛地提高声音：“李德全！”



“奴才在！”李德全连忙上前。



“把这些‘忠臣’拖下去！”赵淳的声音带着不容置疑的威严，“李默罚俸一年，闭门思过！其余六人，各打二十大板，扔进诏狱，好好反省反省，什么是真正的忠君爱国！”



“陛下饶命！”



“陛下三思！”



言官们吓得魂飞魄散，哭喊着求饶。可侍卫们已经冲了进来，像拖死狗一样把他们往外拖。李默挣扎着回头，嘶哑地喊道：“陛下！太子殿下不会同意的！您这样做，会寒了天下读书人的心！”



赵淳看着他被拖出殿门，眼神冰冷：“太子？他还管不了朕！”



殿内终于安静下来，只剩下烛火跳动的声音。赵淳站在殿中，胸口剧烈起伏，显然是动了真怒。李德全小心翼翼地递上一杯茶：“陛下，消消气。”



赵淳接过茶杯，却没喝，只是看着窗外：“去东宫，把太子叫来。”



“陛下，现在吗？”李德全有些犹豫，“刚处置了他的人，怕是……”



“现在！”赵淳的语气不容置疑。



东宫文华殿里，太子赵篆正看着一幅北境地图。地图上用红笔圈出了北椋的势力范围，密密麻麻，像一张张开的血盆大口。



“殿下，李中丞他们已经在太和殿跪了一个时辰了。”张敬之站在一旁，语气里带着一丝不安，“要不要再加点火候？让六部的同僚也去凑凑数？”



赵篆摇摇头：“不用。言官是清流，他们去最合适。人多了，反倒显得刻意。”他手指在地图上划过北椋的边界，“只要能阻止联姻，这点代价不算什么。”



正说着，一个内侍匆匆跑进来：“殿下，陛下……陛下让您去紫宸殿。”



赵篆心里“咯噔”一下，面上却不动声色：“知道了。”



等内侍走后，张敬之担忧道：“殿下，陛下这时候召您，怕是……”



“怕什么？”赵篆站起身，理了理衣袍，“我是太子，是大靖的储君。阻止这场荒唐的联姻，是我的责任。”



他走到殿门口，忽然停下脚步：“张大人，你立刻去翰林院，让王学士把整理好的北椋军饷账目送到紫宸殿。我要让父皇看看，徐骁是怎么掏空朝廷的！”



“是！”



紫宸殿内，气氛压抑得让人喘不过气。赵篆走进殿时，正看到李德全在指挥内侍打扫地上的血迹—