领头灰鼠似乎被那眼神震慑了一瞬，但食物的诱惑压倒了一切。它猛地窜上前，细小的爪子飞快地扒拉，贪婪地将李琰指尖的饼屑连同一点点湿泥一起刮走，塞进嘴里。另外几只也一拥而上，争抢着地上残留的碎屑和…那泥地上未干的字迹边缘！



“吱吱——！” 领头灰鼠似乎得到了满足，发出一声尖锐短促的鸣叫，转身便带着几只同伙，如同灰色的闪电，瞬间钻回墙缝的黑暗深处，消失得无影无踪。只留下地上几道细微的爪痕和那几行未干的、带着死亡气息的泥字。



成了吗？李琰无力地靠在墙上，大口喘息，冷汗浸透了单薄的破衣。沙盘因过度消耗已自动隐去，留下的是几乎被抽空的眩晕感和肋下更剧烈的痛楚。这如同儿戏般的举动，真的能在这座巨大的、冰冷的城市里，掀起一丝涟漪？他感到一种前所未有的虚弱和荒谬。那些老鼠…真的能听懂？还是仅仅为了食物而本能地钻向有更多食物气息的地方？



就在他心神动摇，疲惫几乎要将他拖入黑暗之时——



“笃…笃笃…”



一种极其轻微、却带着特定节奏的敲击声，透过土墙，清晰地传入他的耳中！声音的来源…是隔壁！老孙头这破窝棚的另一边，紧邻着一间废弃的柴房！



李琰瞬间警醒，强撑着坐直身体，屏住呼吸。不是老鼠！这敲击声…是人的联络暗号！沙盘虽无法启动，但长期的底层挣扎让他对危险有着野兽般的直觉。他悄无声息地移动到窝棚最里侧，身体紧贴墙壁，耳朵死死贴在冰冷粗糙的土坯上。



隔壁柴房里的声音压得极低，却因为土墙的薄和寂静而隐约可辨：



“…看清了？那小崽子写的什么？”一个沙哑、带着浓重市井腔调的声音问道，透着一丝紧张和贪婪。



“黑三哥，错不了！”另一个略显尖细、带着谄媚的声音急促地回答，“小的眼力好着呢！就趴在那个破洞缝里瞧见的！‘朱雀泣血，玄武吞天；兄弟阋墙，胡骑踏关’！写得歪歪扭扭，但就是这意思！那小崽子写完还喂了耗子，嘴里叨叨着让耗子唱出去！邪门得很！”



黑三哥？李琰心中一凛。安业坊有名的地头蛇之一，手下纠集着一帮泼皮无赖，专干些偷鸡摸狗、敲诈勒索的勾当，据说背后有点小靠山。他怎么会盯上自己？是崔福？还是…自己之前的表现引起了这些地头蛇的注意？



“唱给耗子听？哼，装神弄鬼！”黑三的声音带着不屑，但随即又凝重起来，“不过…这四句话…听着可有点瘆人啊！朱雀？玄武？兄弟阋墙？这他娘的是要出大事啊！” 声音里透出一丝本能的恐惧。底层百姓对这些涉及天象宫阙、兄弟反目的谶语最为敏感。



“三哥，咱们怎么办？那小崽子身上肯定还有饼！而且…”尖细声音压低，带着狠毒，“光凭他写的这玩意儿，报给坊正…不，报给上面！说不定就是大功一件！能换不少赏钱！”



“蠢货！”黑三低骂一声，“报上去？你活腻了？这种事沾上就是一身骚！上面那些大人物斗法，碾死我们跟碾死蚂蚁一样！不过…”他话锋一转，透出市井特有的油滑算计，“这小崽子身上有油水是肯定的。还有这邪门的谶语…得弄清楚他到底什么来路，背后有没有人指使…盯着！给我死死盯着！别打草惊蛇！等天黑…哼！”



隔壁的声音沉寂下去，只剩下压抑的呼吸声。



李琰的心沉了下去。最坏的情况发生了！传播还没开始，谶语本身和它的制造者，就已经被最不该知道的、贪婪而短视的地头蛇盯上了！黑三这帮人，为了几个饼和可能的赏钱，什么都干得出来！天黑…就是他们动手的时候！



怎么办？沙盘暂时无法启动，身体虚弱，肋下有伤，硬拼绝无胜算！逃离？这窝棚唯一的出口正对着巷子，恐怕早被黑三的人盯死了！陈五…他下意识想到那个神秘的屠夫，但陈五远在坊市另一头，远水救不了近火！



冷汗顺着额角滑落。死亡的阴影从未如此迫近！他脑中急速飞转，推演着所有可能的生路。黑三顾忌谶语内容，暂时不敢声张上报，只想抓自己拷问…这是唯一的可利用点！必须利用这短暂的时间差，制造混乱，将水彻底搅浑！让这谶语在官方注意到并封锁之前，先一步在坊间底层炸开！



一个更加铤而走险的计划，在绝境中诞生！



李琰的目光，死死锁定了墙角那个还在散发微弱腐臭气息的鼠洞。他挣扎着挪过去，用尽最后的力气，从怀里掏出一个完整的胡饼！没有犹豫，他狠狠地将这个