正午的日头毒辣得很，秦思齐坐在私塾门口的石阶上，小手搭在眉骨处张望。蝉鸣声聒噪地响成一片，晒得发白的土路上蒸腾着热浪，远处几株树的叶子都蔫蔫地打着卷儿。



"思齐！"熟悉的声音传来。秦思齐眼睛一亮，看见母亲刘氏挎着个竹篮，正从村道那头快步走来。今天穿了件襦裙，发髻简单地挽着，没有半点装饰。走近了才看清，她额前的碎发都被汗水打湿了，贴在苍白的脸颊上。"娘！"秦思齐迈着小短腿奔过去，一把抱住母亲的膝盖。



刘氏蹲下身，用袖子擦了擦儿子脸上的汗："饿了吧？咱们回家吃饭。"她朝私塾院里望了望，压低声音问："秀才公呢？要不要去道个别？"



秦思齐摇摇头："秦爷爷说午休时不用打招呼。"他眨眨眼，神秘兮兮地拍了拍自己的小口袋，"娘，我有好东西给你看！"



刘氏笑着牵起他的手："路上说。"母子俩沿着村道慢慢往回走。



走了一会，觉得孩子走的慢，便一把抱起了思齐！"娘，你看！"秦思齐终于忍不住了，从口袋里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开——里面躺着一块琥珀色的蜜饯，在阳光下泛着诱人的光泽。刘氏惊讶地睁大眼睛："这...这是谁给的？"



"夫子给的奖励！"秦思齐骄傲地挺起小胸脯，"我分了一块给秦爷爷，自己吃了一块，带回了一块，其他的分给同学们吃了。"他捏起蜜饯，踮着脚往母亲嘴边送，"娘，你吃！"



刘氏连忙别过脸去："娘不爱吃甜的，你自己留着..."话还没说完，那块蜜饯已经抵在了她的唇上。



甜腻的香气钻入鼻腔，让她不自觉地张开了嘴。蜜饯入口即化，甜中带着微微的酸，是久违的味道。自从丈夫去世，她就再没尝过这样的零嘴了。"甜吗？"秦思齐仰着小脸，眼睛亮晶晶的。



刘氏鼻子一酸，紧紧把儿子搂进怀里："甜...真甜...""等我考上秀才，"秦思齐奶声奶气地说，小手抚摸着母亲粗糙的衣料，"就给娘买新衣服，买好多好多糖！他用着童音逗母亲开心！这是他现在唯一能给母亲做的事情。"



刘氏再也忍不住，泪水夺眶而出。她想起丈夫生前常说的一句话："等思齐长大了，咱就送他上私塾。"如今丈夫不在了，儿子却真的进了学堂...



刘氏低头，看见儿子狡黠的笑容——刘氏破涕为笑，轻轻捏了捏儿子的小脸："甜，甜到娘心里去了。"



母子俩继续往家走，路过秦大安大伯家时，院门突然"吱呀"一声开了。



"弟妹！思齐！"黝黑的脸上挂着汗珠，应该是刚忙完地理的活"正好，进来一起吃晌午饭！"



刘氏连忙摆手："不用了大哥，家里已经煮好了...""大伯！"秦思齐突然脆生生地喊道，"能帮我做个沙盘吗？我想学写字！"



秦大安一愣，放下锄头蹲下身："沙盘？""嗯！"秦思齐点点头，努力比划着，"就是...就是木头框框，里面放沙子。我看学堂里的哥哥们都有，我现在拿不稳笔，可以用树枝在沙上画字..."



刘氏轻轻拉了拉儿子的手："思齐，别麻烦大伯..."



"不麻烦！"秦大安爽朗地笑了，粗糙的大手揉了揉秦思齐的脑袋，"好小子，知道用功！大伯下午就给你做，保准比学堂里的还好！"



这时，秦大安的妻子王氏也闻声出来，在围裙上擦了擦手："弟妹，思齐，进来一起吃吧，饭刚好。"



刘氏依然摇头："真不用了嫂子，家里饭都做好了...""哎呀，客气啥！"王氏上前就要拉人，&