七月初九，辰时三刻的武昌府衙门前，秦思齐在四人的护送下，站在大门前。差役看到后，询问几人，得知是办理文书的，连忙迎进去，亲茂才掏出一百文塞入到差役手中，差役更是笑着引路到书吏门口。



秦思齐将早已备好的童生试结票、保结、亲供（三代履历保证书）递上。那书吏，颧骨高耸，嘴唇紧抿，指尖沾了点唾沫，慢条斯理地翻看着，纸张发出轻响，在这寂静的房里格外清晰。直到翻到最后一页，里面是钱茂才准备好的一两银票。



才笑着，拿起一支小指粗细的硬毫笔，饱蘸了浓墨，抬眼，目光在秦思齐脸上逡巡。



“姓名，字号，年庚，籍贯，详细道来。”书吏的声音平板无波。



“学生秦思齐，年九岁，武昌府恩施县白湖村人氏。”



书吏问道：“相貌体征？”



秦思齐挺直稚嫩的脊背，声音清亮，“身量四尺余（约1.3米），身形清瘦。面庞微润，眉目疏朗，鼻梁挺直如玉琢，眸光清澈若晨星，骨相清正，无残疾。”



书吏在那份的《生员名簿》上记下“身形清瘦。面庞微润，无须，身长”。这薄薄一页，便是他正式跻身士林、载入官方档案的起点。接着是更严苛的三代审验。



“曾祖？”



“秦怀厚，务农。”



“祖父？”



“秦永丰，务农。”



“父亲？”



“秦大柱，”秦思齐顿了顿，声音微提，“务农”



“三代皆良民？非乐户、疍户、匠户贱籍？”书吏追问，语气加重。



“皆清白良民，世代务农为本。”秦思齐脊背挺得笔直，一字一句答道。



书吏不再言语，取过另一份更重要的《进学执照》。这份文书用纸明显不同，入手厚实坚韧，对光细看，纸面隐有水波暗纹，中心似有一个模糊的府衙轮廓标记。他提笔蘸了朱砂，鲜红的字迹在特制的官纸上落下：



“天宝二十一年次戊午，案临武昌府，童生秦思齐，三场文字合格，文理优长，拔擢为案首，准入武昌府学为附学生员。准其入泮（入学），永为儒业。须至执照者。”



书吏又取出一方的铜印，饱蘸了鲜红的印泥，郑重其事地压在那特制的《进学执照》上。他没有立刻拿起，而是将文书沿中线对折，让大印的图案正好压在中缝上，然后才揭开。



于是，一份完整的执照交给秦思齐，另一半完全吻合的印迹则留在了衙门存档的副本上——这便是“骑缝章”，日后验明正身的铁证。提学和教瑜的签名也已用细笔签押其上，墨迹新鲜。



“收好。”周书吏将文书推过来，声音依旧没什么起伏，说道：“此乃尔之根本，功名之凭，身家所系。若遗失，需同乡廪生五人联保，层层上报至提学衙门方可补发，耗时费力不说，稍有差池，前程尽毁。”



最后一份是《入学牒》，相当于官学的录取通知书和报到凭证。周书吏同样仔细填写了姓名、籍贯、所属官学（武昌府学），并再次加盖了骑缝官印和教瑜的签押。



手续完毕，书吏将三份文书叠好，推到秦思齐面前。秦思齐伸出双手接过。



“五日后戌时，府学明伦堂前，行簪花礼，着襕衫，戴方巾，莫误了时辰。”书吏终于抬了抬眼皮，看了他一眼，算是额外的叮嘱。这在规矩森严的衙门里，已算难得的善意。



“谢谢提点！”秦思齐深深一揖。



刚退衙门，秦思齐长长吁了一口气，这才有心思抬头。目光扫过庭院，却见两个熟悉的身影正从另一侧户房出来。一人身着雨过天青色的直身细布长衫，腰束丝绦，正是同窗赵明远，。



另一人则穿着宝蓝襕衫，头戴方巾，面容清癯，神情端肃，乃是学院斋长陆明会，学业优异被点为斋长，管理生员日常。但每次考试都差点运道，所以才蹉跎至今，差点就要被迫离开学院。（江汉书院在20岁之前，未取得秀才功名，将会被退学。）



“思齐！”赵明远眼尖，先看见了他，脸上立刻堆起热情的笑容，快步走来，拱手道：“恭喜恭喜！案首魁元，实至名归！方才在里头就听闻思齐也来办文书了。”