r />
更有意思的是，



刘表自己想当皇帝，反而向朝廷举报益州牧刘焉违规，有不臣之心。



不知他是担心刘焉抢先称帝呢，还是因不能阻止刘焉。



反而从刘焉处得到启发，也开始有了非分之想。



如今有野心的刘表见刘备率先一步称王，内心里是非常不爽的。



同为汉室宗亲，为什么刘表、刘璋不敢称王。



因为他们都是西汉鲁恭王刘余的后人。



而刘备则是西汉中山靖王刘胜的后人。



西汉王裔，不能在东汉称王，这是东汉的潜规则。



刘备率先打破了这个规则。



虽然他确实有这个实力，可还是引起了刘表的极为不满。



主要是此前在与刘备的外交之中，刘表一直都是吃亏的那一方。



使得刘表坚信，与刘备合作并不是一个明智的决定。



早在刘备称王之时，刘表就专程遣人去送贺礼去徐州。



表面是为了称贺，实则却是在试探曹操的反应。



毕竟天下唯一有实力抗衡刘备的就是曹操，刘表要看曹操对此是个什么态度。



而最后的结果也没令刘表失望，曹操果然受到了刺激。



在刘备称齐王后不久，就称了魏公。



曹操的反应，令刘表又惊又喜，当时便对蒯越等人说道：



“吾料曹使，久不将至荆州。”



今日，果应刘表先前之言。



“表德薄智短，实不知是否该继楚公之位。”



“未知诸公以为如何？”



刘表当然不会把我要当楚公这句话给写在脸上，只能通过言语暗示。



你们快点儿盘点我的功绩，劝我称楚公！



主簿蒯良冷笑一声，直言利害。



“曹操许公楚爵，实欲使我与刘备相争，彼坐收渔利。”



“且刘玄德仁义著于四海，若我背盟，荆州士民又如何看待明公？”



蔡瑁当即大声反驳：



“蒯主簿此言差矣，是刘备先失信于我主，背盟在先。”



“非是我主有负于刘备，实刘备有负于我荆州耳。”



“至于曹公，表彰我主为楚公，足见诚意十足。”



“况此前河南、河北大战之时，亦属曹公牺牲最大，足见其绝不会背弃盟友。”



大将文聘按剑说道：



“大丈夫当顶天立地，岂能仰人鼻息？”



“刘备若来，某愿为先锋破之！”



文聘是江陵的水军大将，他亦恨刘备此前白嫖了他们江陵许多战船。



如今徐州水师到是建立起来了，结果反而威胁到了荆州的国防安危。



蒯越急忙谏道：



“明公若受此爵，是授曹操以柄。”



“不若虚与委蛇，待曹刘相争，再定行止。”



“况刘备如今已据五州，势力强大，若再失荆州大义——”



“大义？”



蔡瑁冷笑打断，命人抬进十口漆箱。



打开一看，竟是荆州的盐税账簿！



原来，自荆州与徐州建交以来，徐州便一直往荆州倾销精盐。



荆州的世家们自顾家族利益，在刘表明令禁止的情况下，依然私自与刘备贸易。



这导致了大量的财富往徐州流。



由于这项精盐贸易已经被其他家族给垄断完了，蔡瑁没能在其中分到一杯羹。