亮登高台挥白旄，但闻鼓角连天，喊声震地。



大军分水陆二路，浩浩荡荡向南进发。



……



话分两头，



徐州大批人马向南移进的消息，早已惊动了身在邺城的曹操。



此前李翊急着和谈的消息，他便猜到肯定是荆州有事。



于是派出细作，严密监视荆州动向。



果然接到了一个又一个震惊的消息。



刘表病重，蔡氏把持朝政。



长公子刘琦逃亡江夏避祸，向刘备求援。



刘备已经回应了江夏的消息，派诸葛亮下江南去了。



得到这些消息之后，曹操急聚文武于魏公府。



掷谍报于案，大呼曰：



“刘景升病危，大耳儿已先手矣！”



众谋士尚未及开言，夏侯惇抢先说道：



“刘备既东，我军当速发！”



“断不可再失先机！”



河北战事的不利，已经让魏国与齐国的争锋中落入了下风。



如果再争抢荆州失败，那么局面将会极为困难。



到时候，齐国可以从北面、东面、南面三个方向，死死包围魏国。



魏国连找一个盟友的机会都没有了。



所有荆州事务，可以说是重中之重。



曹操目光逡巡一圈，尚未马上表态。



只是先问众人道：



“魏国尚能动员多少人马？”



面对垂询，程昱立刻汇报说道：



“经过月余筹备，我国目今在兖豫可集结动员五万人马左右。”



“关中有钟繇在，足以守备韩遂。”



“山阳等地，留有两万人马，足以防备刘备。”



曹操的地盘虽然萎缩了，但兵马并没有减少。



主要是因为此前割地时，齐国将此前俘虏的三万七军还了回来。



而曹操也能够养得起这些兵。



虽然失去了河北大部分领土，但他最核心最发达的地区，其实还是颍川一带。



此前在颍川用枣祗屯田，已经打好了基础。



另外，



此前说过，曹操的军费开支比重一直很高。



他的征兵是带有强制性的，即便激起地方叛乱，也是能够用武力给强行镇压下去的。



河北战事虽然不利，但曹操依然有翻盘的机会。



那就是夺下荆州！



目前主要能带兵的将领，依然有曹仁、曹洪、夏侯惇等宗室。



外姓中于禁的降叛可以说令曹操失望无比。



但眼下南方局势紧迫，他也来不及处置于禁。



仍然可以用李典、乐进、吕虔等外姓将领。



后起之秀中，也有郭淮、曹真、曹休等青年才俊。



可以说，曹操手上能打的好牌依然很多。



接下来的军事外交行动中，他绝对不能再犯错误！



“……咳……咳……”



“听江南的细作传报，刘表染了背疽，身子每况愈下。”



郭嘉咳嗽两声，将自己打探的情报一一向曹操说明。



“如今的襄阳，蔡瑁、张允狼狈为奸，管制内外军事。”



“其后妻蔡氏，又控制刘表内室，使之不闻窗外之事，”



“……哈哈……可叹刘表一世枭雄，竟落得如此下场。”