而曹操也不会再遇上，刘表病死，荆州举众全投的天胡局面。
如今，蔡瑁等众，手握荆襄水军，控制着长江沿岸。
在荆州将领看来，他们如今又得了曹操的步骑，可谓是水陆齐下。
根本没必要怕刘备。
“刘备所倚者，关张耳。”
“关张马上功夫有余，可以纵横河北之地。”
“然今舍鞍马，仗舟楫，妄图与我荆州争衡。”
“诚为人所笑也！”
说话之人乃南郡望族蒯越也。
其人是蒯家的代表人物，足智多谋。
是帮助刘表单骑定荆州的功臣之一。
在他看来，也不认为长期在北方作战的齐国士兵，能够适应水上颠簸。
其与魏楚之间的水中抗争，终究会以失败告终。
正议时，人报夏口周瑜，率水师直奔公安口来。
公安港是江陵一江之隔的港口，地理位置极其重要。
曹操当即问：
“……周瑜小儿未得尺寸之利，便欲为刘备张目。”
“谁敢为孤前去破敌？”
蔡瑁应声答：
“魏公勿忧，张允将军已经在江陵守备。”
“料周瑜小儿，过不得江陵。”
曹操蹙眉，沉吟道：
“张将军独守江陵，孤立无援。”
“依孤意，可使曹仁率众前往江陵增援。”
此前说过，江陵是荆州之心，制江陵就等于制荆州。
曹操名义上虽收降了荆州八郡，但他知道，只要打不赢刘备。
荆州迟早会吐出去，永远不会属于自己。
究其原因，还是地方豪族持观望态度，未必肯倾力相助。
面对江陵这样一个极为重要的据点，曹操以增援为由，其实是想加强对江陵的控制力。
蔡瑁未疑有他，当即表示：
“若得曹仁将军相助，那便再好不过！”
选定曹仁之后，曹操又想起此前曹仁在北方战败，然后便有了夏侯渊接替他被黄忠斩杀的一系列连锁反应。
虽然曹仁在汝南表现突出，为魏国守住了重要的新城。
但面对老辣的李翊，以及后生可畏的诸葛亮，曹操还是不放心派他一个人去。
当即又问：
“谁可为行军参赞，与子孝一道前往江陵？”
话甫方落，一人自人群中走出。
众视之，乃军师祭酒郭嘉也。
此时的郭嘉病体已经相当沉重，曹操压根没打算带他下江南。
但是郭嘉却执意要来，因为他知道，这可能是他最后一次陪曹操出征了。
再不来，将来便永远没有机会了。
见郭嘉主动请命，曹操又高兴又担忧，关心道：
“……奉孝，汝身子羸弱，宜当在襄阳调养病体。”
“岂可奔赴江陵前线，万一有差池。”
“孤若无卿，更与何人谈大事？”
“诸君之中与孤辈同，唯汝年最少，孤还欲以后事付汝。”
郭嘉却如回光返照一般，来了精神，强支病体，说道：
“……死不足惧。”
“大丈夫得死于沙场者，幸也。”
“臣已是沉疴在身，纵然留在襄阳，亦无益于军事。”
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