却说身在徐州的刘备，亦未停止自己治理齐国的努力。



与此同时，身在襄阳的曹操，亦在想方设法加强自己在荆州的影响力。



一面又使人严格探查江夏水寨处，齐吴联军的动向。



探子回报说，诸葛亮到江夏后，整顿了江夏的吏治。



并将那里一度松弛的武备，给重新整顿了一番。



虽然目今荆州之地，孙刘同盟只有江夏一郡。



但江夏毕竟是重镇，是荆州的荫蔽，军事底子本身不差。



兼之又得了齐军、吴军，为其注入新鲜血液。



使得江夏一个郡蓬勃发展，展现出了完全不逊色于荆州八郡的力量。



曹操看着江夏传回来的探报，惊骇不已，忧心忡忡道：



“吾军士本不擅水战，若使诸葛亮这般治理江夏而去。”



“早晚为其所破也。”



于是，聚众文武商议对策。



程昱献计道：



“今可使反间计，使人前去诈降，伏于盟军之中。”



“与我军为内应，以便后来行事。”



曹操当即问，谁可为我内应。



程昱答曰：



“蔡瑁被诛，蔡氏宗族，皆在军中。”



“瑁之族弟蔡中、蔡和现为副将。”



“何不使这二人前去诈降？”



曹操抬眸问：



“孤杀其族兄，彼安肯为我所用，为孤前去诈降？”



程昱乃有条不紊地解释道：



“明公多虑矣。”



“宗族之亲，利合则聚，利尽则疏。”



“瑁在时，二人仰其鼻息。”



“今瑁已死，彼等失恃，正需新主。”



“明公若施以恩威，假以爵禄，彼必感恩效死，岂复念及亡兄？”



程昱一针见血地指出，这乱世中的宗族兄弟，本就是靠特殊的血缘纽带来巩固连接的。



如今蔡瑁已死，不知有多少族内弟兄，盼望着领导蔡家。



只要曹公你此时向他们伸去橄榄枝，他们肯定会抓住，借着这个机会往上爬的。



“丞相可以恩结之，差往诈降东吴，彼必不见疑。”



程昱接着补充一句。



毕竟蔡中、蔡和与曹操完全有反目的理由。



程昱不相信诸葛亮会怀疑他们两个。



即便是那退居于幕后的太上皇，李翊也不可能直接认定二人是奸细。



等两人打入内部，为魏军内应之后，接下来曹操这边的行动就会便利许多。



曹操沉吟良久，乃道：



“仲德之言是也，此计宜速发。”



“定叫那诸葛村夫不疑！”



于是，将蔡中、蔡和二人召来，以温言抚慰道：



“汝兄之罪，不及尔等。”



“今仍以水军相托，若能立功，必当重赏。”



初时，蔡中、蔡和二人被曹操召来时，心中还忐忑不安。



唯恐曹操要斩草除根，加害他们两个。



但若不来，更加难逃一死。



可以说是去见，九死一生。



不去见，十死无生。



而最后的结果，无疑是令两兄弟又惊又喜的。



曹操不愧是一位政治老手，短短两句话，就向两兄弟释放了三个信号。



第一，赦免了他们的罪