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一行人来到接待外落使者的馆驿。



但见三位使者服饰各异,面貌与中原人大不相同。



皆面带恭敬,甚至隐含忧惧之色。



他们不仅带来了西域特产的葡萄美酒、晶莹瓜果、数十匹神骏的汗血宝马。



更令人惊讶的是,每位使者身后,都跟着一位身着华贵西域服饰、年纪不过十岁左右的少年。



“此乃我都善国/疏勒国/焉耆国之王子......”



“奉我王之命,特来洛阳,觐见天朝皇帝陛下。”



“愿永为藩属,奉天朝!”



三位使者异口同声,姿态放得极低。



刘理心中明了,这般进献王子。



名为侍奉,实为质子。



若非有极大难处,断不会行此一举。



他温和地请使者们起身,赐座看茶,然后询问道:



“......诸位远道而来,奉献礼。”



“甚至以王子为质,诚意可鉴。



“然,天朝不夺人之美,亦不勉强于人。”



“尔等若有难处,不妨直言。”



“若在情理之中,孤或可代为转奏朝廷。”



那鄯善使者闻言,立刻离席。



扑通一声跪倒在地,声音带着哭腔:



“尊贵的天朝殿下!”



“小国感念天朝隆恩,重开西域都护府,保护商路。



“使我等商贾得以安然东来,此恩如同再造!”



“然......然如今我国西边之龟兹国,恃强凌弱。”



“近年来不断派兵侵扰我境,我人民,夺我牛羊。



“城池屡遭兵燹!我等也曾向西域都护府求救。”



“然……………然那位长史大人却言,都护府之责……………”



“仅在护卫商道畅通,保商旅平安。”



“至于西域各国之间之争端,乃属各国内政。”



“天朝......不予干涉!”



“竟坐视我都善、疏勒、焉耆等国备受欺凌,求救无门!”



“我等国王实在是走投无路,才.......才不得不献上王子。”



“恳求天朝皇帝陛下,发天兵以救小国于水火啊!”



疏勒与焉耆使者也连忙跪倒,附和哀求,声泪俱下。



刘理听着,眉头渐渐紧。



?他柔声安抚众人道:



“诸位使者请起,此事孤已知晓。”



“尔等既诚心归附,天朝断无坐视藩属受欺凌之理。”



“且先在馆驿安心住下,待孤禀明陛下与内阁,必有处置。”



将使者们安顿好后,刘理心中已有了计较。



此事关乎西域稳定和天朝威信,非同小可。



他立刻带着陈泰、诸葛恪前往皇宫。



欲求见父皇刘备,陈明利害。



然而,



行至刘备寝宫之外时,却被当值的黄门侍郎恭敬而坚决地拦住:



“......三皇子殿下请留步。”



“陛下龙体尚未康复,太医嘱咐需绝对静养,今日不见任何人。”



“若有要事,还请殿下移步内阁,与诸位阁老商议。”



看着紧闭的宫门和侍卫们肃穆的表情,刘理心中一阵黯然。



知道父皇病情恐怕比外界传闻的更为沉重。