/> 　　“齐人安敢如此欺我！”

　　曹操听得“伪魏”二字，心尖儿仿佛被针扎了一下。

　　因为这戳中了他的痛处。

　　于是下令将大营后撤，不让军士们听到汉军的歌谣声。

　　然则魏军大营已经人心惶惶，人心思归。

　　曹操心中亦生退兵之意，又恐被汉军耻笑，进退未决。

　　两边又相拒了月余，战了数场，互有胜负。

　　直至来年正月，春雨连绵，水港皆满。

　　军士多在泥水之中，困苦异常。

　　曹操对此愁闷不已，忽有人报，汉军遣使送书至。

　　曹操展开看时，但见字迹清峻如松，其书略曰：

　　“汉征南将军陈登致书魏王——

　　“登与明公，各守疆界。”

　　“明公不思报国安民，反兴无名之师，使生灵涂炭，岂仁者所为？”

　　“今春水方生，公宜速去。”

　　“若执迷不悟，恐赤壁旧事重演。”

　　“惟明公三思。”

　　书背后又批两行云：

　　“足下不死，登不得安。”

　　帐中诸将屏息，面对这样一番挑衅的言语，大家都以为曹操会抓狂。

　　不想曹操看罢，竟仰天大笑，声震梁尘：

　　“陈元龙诚不欺我也！”

　　于是正式下令撤军。

　　原来，陈登这封书信，虽看似咒骂。

　　实则给足了曹操面子。

　　让他有台阶下，可以正常班师退军。

　　因为双方相持一月多，感觉都有点吃力，不太想打下去了。

　　陈登是防守方，只能硬顶，没办法退军。

　　曹操作为进攻方，却也进退两难。

　　本来这次作战是为巩固魏王在川蜀的统治，积累政治资本。

　　故曹操不想就这样无功而返，何况退兵也很敏感。

　　一旦有点失误让对方抓住机会追击，退兵就变成了溃败。

　　为打破这一僵局，陈登才给曹操写了这封信。

　　算是正告性质的外交辞令，稍微带点威吓。

　　曹操这样的强势人物自然不吃这一套。

　　但那句，“足下不死，登不得安”变相给其台阶下，这对双方都好。

　　黎明时分，雨势稍歇。

　　陈登独立枝江水寨箭楼，望着北岸陆续拔营的曹军。

　　徐盛按剑不解：

　　“将军既下战书，为何又放虎归山？”

　　陈登羽并未马上作答，只是淡淡看向江岸上漂浮的断桨。

　　“我军战船损毁三成，箭矢仅余半月之数。”

　　“再打下去，我军也难以久持了。”

　　话落，转头看向徐盛：

　　“朝廷不予更多支援。”

　　“而两虎相争，必有一伤。”

　　“今各退一步，来日方长。”

　　陈登也想保存淮南军实力，不想再跟曹操继续耗下去了。

　　这才主动让步，劝两家一起罢兵。

　　三日后，陈登回到襄阳，安抚本地军民。

　　然后正式开拔，回返寿春去也。

　　荆州战事，暂告一段落。

　　……

　　洛阳宫中，香烟袅袅。

　　阶下文武分列两侧，皆肃然而立。

　　“诸卿，”刘备轻抚长须，声音沉缓。

　　“近日荆南失控，蛮夷作乱，虽因魏贼煽动。”

　　“然亦因上庸三郡为魏所据，使其出兵便利。”

　　“朕欲收复此三郡，不知众卿以为如何？”

　　上庸三郡位于汉中的东南方向，据有非常重要的战略价值。

　　因为它可以堵住汉中