升起袅袅炊烟。

　　袁莹挽着素绢襜衣，亲自守着灶上熬煮的碧粳粥。

　　她执玉勺轻搅，“桃红，去看看大公子可醒了？”

　　她说话的同时，头也不抬，只将新摘的枸杞撒入粥中。

　　“昨日相爷训得重，怕是连晚膳都没用。”

　　桃红碎步近前，屈膝道：

　　“回夫人，大公子寅初便被相爷唤去书房了。”

　　“相爷命人撤了锦褥，只留一张硬榻……”

　　玉勺撞在釜沿，发出清脆的声响。

　　袁莹蹙眉，叹道：

　　“这是要闭门思过？”

　　又问，“相爷何在？”

　　“五更鼓响时就进宫面圣去了。”桃红低声回道。

　　“罢了。”袁莹轻叹，揭釜观粥，“这锅金丝枣粥又白熬了。”

　　此时珠帘响动，麋贞夫人携侍女款款而入。

　　她虽年过四旬，发间已见银丝，通身气度却更显雍容。

　　随后甄宓携着绣绷，吕玲绮腰悬佩剑，俱至厨下。

　　“妹妹起得早。”

　　麋贞望见灶上粥釜，笑道：

　　“相爷既入朝，这粥我们姊妹分食便是。”

　　说着，已命人布好青玉碗盏。

　　众人方坐定，袁莹忽觉缺了谁。

　　“安儿怎不见？”

　　桃红忙道，“三公子说晨读未毕……”

　　“去把他带来。”

　　袁莹搁下牙箸，“早膳不用，读什么书？”

　　“跟他父亲一样，就知道读书”

　　语气中带有几丝幽怨。

　　少顷，八岁的李安被领至堂前。

　　甄宓眼尖，见孩子行走时左臂微蜷，广袖下隐约透出青紫。

　　她忽按住袁莹正要布菜的手，“莹姐姐且看。”

　　袁莹撩开幼子衣袖，但见白玉般的手臂上淤痕交错，腕处竟有红印。

　　见此，满座皆惊。

　　麋贞手中的汤匙更是当啷坠地。

　　“这是.”

　　袁莹声音发颤，“昨日去太学还好好的！”

　　李安低头绞着衣带：

　　“儿臣……儿臣不慎跌伤……”

　　“胡说！”

　　吕玲绮拍案而起，腰间佩剑撞在案角。

　　“这分明是被人拧的！谁家小儿敢欺相府公子？”

　　满室寂静中，甄宓柔声道：

　　“安儿，可是同窗所为？”

　　见孩子睫毛颤动，又补一句：“你父亲常言‘君子不欺暗室’，隐瞒反害同窗成恶。”

　　李安终于抽泣起来：

　　“母亲不许儿臣显露身份……同窗皆道儿是商贾之子……”

　　“见儿带的樱桃毕罗精致，便……”

　　“便如何？”

　　袁莹将孩子搂进怀中。

　　“先夺食盒，又推搡于厕轩……”

　　李安哽咽，“还说明日要带西市张记的透花糍，不然……不然便要用砚台砸手……”

　　太学里的学生非富即贵，而商贾的孩子当然是最受歧视的存在。

　　李安话音方落，吕玲绮已拍案而起。

　　腰间佩剑铮然出鞘，寒光一闪。

　　“安儿，他们现在何处？”

　　她一把攥住李安的手腕，眼中怒火如炽，“我这就带你去报仇！”

　　说罢，她转身便要点兵。

　　门外几名精壮女兵闻声而动，甲胄铿锵。

　　甄宓与麋贞见状，连忙上前拦住。

　　“妹妹且慢！”

　　甄宓按住吕玲绮执剑的手，低声劝道：

　　“太学乃朝廷重地，若贸然带兵闯入，岂不让相爷难做？”<