”

　　“你二人赴任后，当明施恩惠，暗植亲信。”

　　“三年之内，务必牢牢掌控汉中军权。”

　　二人领命，司马懿又密嘱邓艾说：

　　“昭儿涉世太浅，还比较单纯，缺乏历练。”

　　“你随我多年，当暗中助之。”

　　“军中异己，不可留患。”

　　邓艾会意，抱拳道：

　　“丞相放心，末将明白。”

　　司马懿望着这位自己一手提拔的，目光深邃：

　　“魏室未来，系于你手。”

　　“切记，成大事者，当断则断。”

　　“去罢。”

　　说完，司马懿斜倚在军帐中的虎皮榻上。

　　面色蜡黄如纸，双颊深陷。

　　帐外秋风呼啸，卷起枯叶拍打在帐篷上，发出沙沙声响。

　　经过数月残酷清洗，夏侯氏在军中的势力已被连根拔起。

　　前线军权尽归司马懿掌握。

　　但这胜利的代价，使他本就沉重的病体更加不堪。

　　“父亲，饮药吧。”

　　司马昭端着一碗浓黑的药汁，小心翼翼地递到榻前。

　　司马懿勉强撑起身子，接过药碗的手微微颤抖。

　　他刚欲饮药，帐外忽然传来急促的脚步声。

　　“报——！”

　　探马掀帘而入，单膝跪地。

　　“齐将魏延率五千兵马在营前挑战，高声呼喊丞相名讳。”

　　“言语极为不敬！”

　　司马昭轻哼一声：

　　“哼！不必管他！”

　　谁料司马懿手中的药碗却微微一颤，几滴药汁溅出。

　　他强压住一阵欲出的咳嗽，沉声道：

　　“不！”

　　“诸葛亮此举，意在试探我的病情。”

　　他转头看向侍立一旁的王平：

　　“子均，你率三千精兵出战。”

　　“只许败，不许胜。”

　　“务必让诸葛亮以为我仍在军中指挥，未露病态。”

　　王平拱手道：

　　“丞相放心，平必不负所托。”

　　言毕转身出帐，铠甲铿锵。

　　帐外战鼓震天，杀声不绝。

　　约莫一个时辰后，王平回营复命。

　　铠甲染血，左臂负伤。

　　“末将依计行事，与魏延交战三十回合，佯装不敌败退。”

　　“魏延追击三里即止，似是试探。”

　　司马懿点头嘉许，命军医为王平疗伤。

　　待众人退去，他终于忍不住剧烈咳嗽起来，帕中见血。

　　司马昭急忙上前搀扶，眼中满是忧虑。

　　司马懿摆手示意无妨，低声道：

　　“速传医官，再配一剂猛药。”

　　“我需支撑至少十日，待朝中安排妥当才可。”

　　“……唔！咳咳咳……”

　　话音未落，又是一阵剧烈咳嗽。

　　同一时间，

　　汉军大营中，诸葛亮轻摇羽扇，听着魏延的回报。

　　“末将见魏军旗号整齐，王平出战虽败。”

　　“但其军撤退有序，不似主将病重之象。”

　　诸葛亮微微皱眉，转向帐中一员将领：

　　“夏侯霸将军，你离魏之时，司马懿病情究竟如何？”

　　夏侯霸起身拱手，声音洪亮：

　　“都督，霸离成都前，司马懿已病入膏肓。”

　　“军中传闻他每日仅能清醒三个时辰，药石难进。”

　　“今日之象，必是强撑。”

　　诸葛亮羽扇轻停，目光如炬：