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　　庶出的皇子，总要靠军功才能挣得立足之地。

　　刘永如是想道。

　　“传令！”

　　姜维清越的声音打破沉思，“前军分三千人扎营，多备滚木礌石。”

　　这样的分兵已是第三回。

　　每行百余里便留驻一军，像播种般在险要处布下据点。

　　当最后三千精锐抵达摩天岭时，

　　刘永回首来路，只见云雾封锁千山，再也望不见归途。

　　十月的阴平道已飘起细雪。

　　先锋廖化带着獠人向导勘测路线，回来时眉睫都结着冰凌：

　　“将军，前面栈道尽毁，须得现凿石阶。”

　　姜维二话不说，解下大氅系在马鞍上，亲自提起铁钎走向崖壁。

　　铁器撞击岩石的铿锵声在谷中回荡，碎石簌簌落下百丈深渊。

　　刘永怔怔望着那个在绝壁上腾挪的挺拔身影，忽然觉得脸上发烫。

　　“殿下。”

　　长史麋威递来水囊，低声道：

　　“将军每日只睡两个时辰，总是第一个探路，最后一个用膳。”

　　“如此下去，也不知咱们能不能撑到跨越摩天岭。”

　　刘永抿了抿干裂的嘴唇。

　　他看见士兵们跟着姜维系紧绳索，像一串蛛珠悬在峭壁间。

　　尽管众人都进行了为奇半月的攀岩训练，但那毕竟是属于“临时抱佛脚”。

　　只能说练了是九死一生，不练是十死无生。

　　铁钎与岩石碰撞的火星，在暮色中明明灭灭。

　　当月光铺满峡谷时，三丈新凿的石阶终于蜿蜒而上。

　　这样的日子持续了二十余日。

　　军粮开始定量分配，干硬的糗粮要用溪水泡许久才能下咽。

　　这夜宿营时，刘永看着掌心磨破的水泡，终于按捺不住。

　　“伯约！”

　　他闯进中军帐，见姜维正就着松明修补靴底。

　　“还剩多少粮草？”

　　年轻的将军抬头，火光在棱角分明的脸上跳跃：

　　“尚支十日。”

　　“十日？”

　　刘永声音发颤，“前有摩天岭，后无援军，莫非真要裹毡而下天涯乎？”

　　姜维放下针线，眸中映着跳动的火焰。

　　“殿下可知当年李相随陛下起兵之时，外有强敌，内有泰山之贼。”

　　“曾遇比这更艰险的处境？”

　　这时，帐外忽然传来骚动。

　　亲兵押着几个士卒进来：

　　“将军，这些人欲趁夜遁逃。”

　　刘永勃然作色：

　　“临阵脱逃，按律当斩！”

　　“且慢。”

　　姜维起身走到逃兵面前，见都是面黄肌瘦的少年兵。

　　“可是惧险？”

　　为首的小兵涕泪交零：

　　“家中老母病重，小人……小人实在是撑不住了。”

　　姜维沉默片刻，解下自己的干粮袋塞过去：

　　“回去奉养母亲罢。”

　　在众人惊愕的目光中，他提高声量。

　　“还有谁想走的，此刻便可离去，本将军绝不追究。”

　　帐外夜风呼啸，却无一人移动。

　　忽然全体将士齐刷刷跪倒：

　　“愿随将军死战！”

　　包括那名领到干粮的逃兵，也跪下来认错。

　　显然，大家都意识到了一个新的问题。

　　那就是他们走了这么久，已经来到了荒无人烟的地方。

　　一旦当真只身折返，有没有那个能力就难说了。

　　待帐中恢复寂静，刘永忍不住诘问：

　　“伯约这么做，就不怕军心受损吗？”