此后的数日，成了刘永生命中最后、也是最黑暗的噩梦。

　　每当队伍歇息，或在人迹罕至的路段，王氓李虎二人便会寻机将他拖到僻静处。

　　甚至有人会在一旁围观取乐。

　　那领队的队正，也只是睁一只眼闭一只眼。

　　只要人不死，便由得他们去。

　　眼神变得空洞麻木，如同被抽走了灵魂的木偶。

　　连最基本的反抗意识都消失了。

　　当队伍终于快要走出岭南密林，接近交州治所附近相对开阔的官道时。

　　一天清晨，

　　众人发现刘永蜷缩在一棵大树下，一动不动。

　　“喂！起来了！别装死！”

　　一个官差上前，用脚踢了踢他。

　　刘永毫无反应。

　　那官差俯身探了探鼻息，又摸了摸脖颈。

　　随即脸色一变，回头对队正道：

　　“头儿……没……没气了。”

　　众人围拢过来，只见刘永双目圆睁。

　　瞳孔涣散，脸上凝固着极度的痛苦与屈辱。

　　嘴角残留着白沫和干涸的血迹。

　　他浑身脏污不堪，散发着恶臭，形容枯槁。

　　死状极其狼狈，当真比路边的乞丐还要不如。

　　“呸！真他娘的晦气！”

　　队正啐了一口，脸上没有丝毫怜悯，只有厌烦。

　　“白白浪费哥几个这么多时日，押送这么个废物走了这么远的路！”

　　“就是！早知道这么不经折腾，还不如早点……”

　　有人附和道，目光瞥向王氓李虎。

　　二人只是面无表情地耸耸肩。

　　“头儿，现在怎么办？”

　　“人死了，怎么交差？”有人问道。

　　队正不耐烦地摆摆手：

　　“这有什么难的？流放岭南的罪囚，十个里面能活下来一个就不错了！”

　　“水土不服，染了瘴疠。”

　　“病死在路上，再寻常不过！”

　　“就这么报上去！难道朝廷还会为了这么个废人，专门派人来查不成？”

　　“随便挖个坑埋了了事！”

　　于是，这群官差草草地在路边挖了一个浅坑。

　　将刘永的尸身连同那副沉重的枷锁镣铐一并扔了进去，胡乱掩上土，连个标记都没有。

　　有人甚至还在那新土上吐了几口唾沫，骂骂咧咧地催促着赶紧离开。

　　去交州府衙复命领赏。

　　交州刺史蒋琬，字公琰，乃诸葛亮门生旧臣。

　　以持重稳健、体恤民情著称。

　　当他接到这支押解队伍的报告，言及废庶人刘永病死于流放途中时，心中不免疑窦。

　　他深知岭南瘴疠厉害，但刘永之死未免太过突然。

　　出于谨慎，也是出于对曾经皇室血脉的一份尊重。

　　他亲自带人前往发现尸体的地点，命人重新掘出尸身。

　　并唤来随军医官仔细检验。

　　尸身的惨状令蒋琬触目惊心。

　　那不仅仅是病弱而死的样子，身上的伤痕、尤其是某些隐秘部位的创伤，以及那凝固在脸上的绝望表情。

　　都无声地诉说着死者生前曾遭受过何等非人的虐待。

　　医官查验后，也低声向蒋琬禀报了诸多可疑之处。

　　最终确认了死者身份确系刘永无疑。

　　蒋琬站在那具不堪入目的尸身前，沉默了许久。

　　这位素来以冷静著称的能吏，眼中也不禁流露出一丝复杂的悲悯。

　　他长长地叹息一声，声音低沉而沧桑：

　　“……唉……可悲，可叹……”

　　“纵有千般不是，万般罪孽，终究……”

　　“曾是天家皇子，金枝玉叶……”