朔风卷地，黄沙漫天。

　　当刘理一行人马，历经数月跋涉。

　　穿越了敦煌郡外那片被称为“死亡之海”的广袤戈壁与沙漠。

　　终于，望见那座矗立于绿洲边缘、土黄色城墙在烈日下显得格外巍峨的西域长史府治所——

　　它伫立在丝路要冲。

　　仿佛文明世界在西域的最后一座灯塔，所有人都忍不住发出了劫后余生般的欢呼。

　　人困马乏，风尘仆仆。

　　刘理一行人，早已不复离开洛阳时的光鲜。

　　但每个人的眼中，都闪烁着抵达目的地的兴奋与对未来的期冀。

　　得知朝廷钦差、三皇子殿下亲至。

　　西域长史张缉不敢怠慢，率领长史府一众属官、将领，早早迎出城外。

　　张缉年约三旬，面容精干。

　　眼神锐利，颇有其父、前凉州已故刺史张既之风。

　　他身着符合规制的官服，虽久居边陲，礼仪却一丝不苟。

　　“臣，西域长史张缉。”

　　“恭迎三皇子殿下！殿下千岁！”

　　“一路风霜，辛苦了！”

　　张缉率先躬身行礼，声音洪亮，态度恭谨。

　　刘理在陈泰与诸葛恪的搀扶下翻身下马。

　　虽然疲惫，但依旧保持着皇子的威仪。

　　他虚扶一下，温和道：

　　“……张长史不必多礼。”

　　“孤奉朝廷之命，前来西域，日后还需长史多多襄助。”

　　他的目光扫过张缉身后那些肤色黝黑、神情各异的属官。

　　以及更远处那些好奇张望的西域各族民众。

　　心中对这片即将长期生活的土地，有了最初的实感。

　　入城之后，稍事休整。

　　刘理并未沉浸在抵达的松懈中，而是立刻进入了状态。

　　他在临时充作行辕的官署正堂召见张缉，开门见山地道：

　　“张长史，孤初来乍到，欲悉西域情状。”

　　“请将长史府近年之户籍、田亩图册、税赋记录、商旅往来及关税收入等一应文书账册，取来与孤一观。”

　　张缉眼中闪过一丝不易察觉的讶异。

　　他没想到这位皇子殿下如此雷厉风行，且切入点如此务实。

　　但他并未犹豫，立刻躬身道：

　　“殿下勤政，臣钦佩。”

　　“相关文书账册早已备齐，请殿下过目。”

　　随即命属吏将一箱箱沉重的简牍、簿册抬入堂内。

　　接下来的数日，

　　刘理几乎足不出户，埋首于浩繁的文书之中。

　　陈泰与诸葛恪从旁协助，三人时常挑灯夜战。

　　仔细核对各项数据，不时向张缉及其属官询问细节。

　　张缉则是有问必答，态度配合。

　　对于西域各地的部族分布、水源争夺、商路治安、乃至大国小国之间的微妙关系。

　　皆能娓娓道来。

　　显见其在此地经营多年，确实下了些苦功的。

　　核查完毕，刘理合上最后一卷竹简。

　　西域毕竟是蛮荒之地，尽管纸张在中原已经相当普及。

　　但西域仍然是多用竹帛。

　　刘理揉了揉酸涩的眉心，脸上露出了赞许的神色：

　　“敬仲果然大才！”

　　“西域情况复杂，远超孤之想象。”

　　“然观此户籍，流民渐附。”

　　“税赋记录，虽不丰盈，然逐年稳步增长。”

　　“商旅往来，亦较前朝活跃甚多。”

　　“足见长史治理有方，于这蛮荒之地，能维持此等局面，实属不易。”

　　“孤定当具表上奏朝廷，为长史请功。”

　　张缉闻言，神色不变，只是再次躬身：