最终，他来到了一扇看似普通的厚重木门前。

　　邓伦深吸了一口气，抬起手，用指节轻轻敲响了木门，语气恭敬地说道：“老师，是邓伦，请问您是否已经回来了？”

　　邓伦在门外静立等待了片刻，回应他的只有木门本身的缄默与石壁传来的魔法嗡鸣。

　　正当他以为老师不在，打算转身离开时。

　　“吱呀……”

　　那扇厚重的木门自动向内开启了一道缝隙，翻涌着的黑雾如同有生命的触手般伸出，逐渐将他吞没。

　　邓伦只感觉眼前一黑，一阵天旋地转的失重感传来。

　　等他回过神，稳住身形时，发现自己已经不在高堡内，而是出现在了一座古老而破败的学院阶梯教室中。

　　教室前方，简陋的石质讲台上，一道身影正背对着他。

　　那身影模糊不定，仿佛由摇曳的阴影和破碎的光线构成，完全看不清具体的形貌，只能感受到一道平静的目光正注视着他。

　　邓伦不敢怠慢，急忙深深地弯下腰。

　　他知道自家老师的脾性，最厌恶无意义的寒暄与赘述，于是便直接说道：“禀告老师，卡西米尔爵士在前天已经返回永夜领，并且带回了东沼泽地亡灵势力的回复。”

　　“它们并没有直接拒绝您的提议，但是……他们提出了一个条件。”

　　“他们要求我们，必须先向他们提供三千枚金币的‘援助’。”

　　讲台上那道模糊的身影沉默着，仿佛在思考，又仿佛根本不在意。

　　过了好一会儿，就在邓伦的额头开始渗出冷汗时，一道没有任何情绪波动的声音在他脑海中响了起来。

　　“可。”

　　仅仅一个字。

　　话音落下的瞬间，邓伦便感觉眼前再次一花，周遭那古老教室的景象如同潮水般退去。

　　他再次回到了那扇厚重的木门前，仿佛从未离开过，刚才的一切都只是幻觉。

　　他低头看去，发现自己手中不知何时多出了一张烙印着奇异符文的卷轴。

　　展开一看，他惊喜地发现这竟是新的血腥卷轴配方。

　　他赶忙将卷轴贴身收好，然后快步走下了高堡的螺旋阶梯。

　　事实上，他内心一直存在着一个疑惑。

　　自家这位神秘莫测的老师，似乎从未真正关心过任何事情，无论是隘口的哥布林军团，东沼泽的亡灵势力，还是古堡里这些心思各异的吸血鬼贵族……他仿佛都只是一个冷漠的旁观者。

　　就像一道虚幻的影子，似乎并不完全存在于这个世界，却又执着地想要将自己的“影响”，如同播撒种子般，渗透到周围的每一个角落。

　　他甚至隐隐怀疑，老师可能根本不在意这些血族是否会背叛他，也不在意那些亡灵或哥布林的最终结局。

　　就像腐化莫尔古尔般，只执着于制造混乱。

　　邓伦不敢深想，更不敢将这些念头表露出来。

　　他快步离开了高堡，直到萦绕在他内心的窥视感逐渐消失，他才松了口气。

　　他整理了一下有些歪扭的法师袍披肩，脸上迅速恢复了平日那副从容的模样，重新变回了血族贵族们眼中那位代表着萨拉查法师意志的“高贵学徒”。

　　他脸上挂起微笑，招手唤来一名侍立在阴影中的血奴，吩咐道：“去告知卡西米尔爵士，老师已经同意了他的请求，让他尽快筹集金币，完成与东沼泽地那边的谈判。”

　　……

　　当卡西米尔与佐兰带着满载金币和物资的马车，再次返回东沼泽地时，时间已经过去了三天。

　　马车冲破湖畔常年弥漫的雾气，出现在了宁静的湖边林道上。

　　随着夏季的到来，沼泽也进入了一年中最繁盛的季节。

　　湖里那些凶猛的食人鱼似乎隐匿到了深水区，逐渐被一些更加奇特的水生生物所取代。

　　那是一种会散发出幽蓝色、如梦似幻光芒的荧光水母。

　　它们如同倒映在漆黑湖面上，缓缓游动的星空灯盏，为这片原本阴森的水域增添了几分神秘瑰丽的色彩。

　　随着史莱姆王国领地的不断扩张，这片湖泊及其周边的林道早已被划为领地的一部分，不再允许人类冒险者和