托儿所和幼稚园都看完了之后，接着大家又去了小学部的方向参观。



第一间房，宽敞明亮。阳光透过玻璃斜斜地铺进来，清晰地映照出室内的一切。一排排桌椅，像是用尺子比着画出来的一样，整整齐齐地码放着，每一张都棱角分明。桌面是浅黄色的松木，椅面被打磨得光滑。



没有岭南私塾里散落的竹片、零星的炭笔头，更没有刻痕与墨渍。只有一种近乎冰冷的秩序，在无声地呼吸。



一个岭南汉子迟疑地伸出手，粗糙的手指轻轻拂过桌面。那木头微凉的触感似乎让他惊了一下，手指触电般地缩了回去。更多的人却忍不住了，几十双手几乎同时伸出，小心翼翼地抚摸过桌面、椅背，动作轻得像怕惊醒什么。



指腹下的光滑和冰凉，是他们从未在教书育人的地方感受过的陌生质地。细小的尘埃在光柱里无声地打着旋。



“这是娃们念书写字的地方？”一个妇人低声问，声音里带着难以置信的颤抖。



“是。”代理村长只答了一个字，便转身走向隔壁，“来这边看。”



第二间屋子的门被推开。岭南人跟着涌进去，瞬间被屋里的景象钉在原地。房间一侧，放着几种乐器，有一些是他们见过的，有些是未曾见过的。



“这叫风琴。”代理村长走过去，掀开盖子，露出里面一排排整齐排列的铜簧片。他手指随意地按下一个琴键。



“呜——”一个浑厚饱满的声音，低沉地、悠长地，瞬间充满了整个空间，震得屋顶的微尘都簌簌欲落。那声音仿佛带着实体，撞在每一个岭南人的胸口上。



几个妇人猛地捂住了耳朵，眼睛瞪得溜圆。一个汉子脱口而出：“老天爷，这……这是个啥怪物？能叫唤？”



那声音的宏大与纯粹，超出了他们对“声响”的全部认知。他们岭南的歌声，是山涧清泉般的自然流淌，何曾有过如此被精心制造、又如此磅礴的“鸣叫”？



代理村长没解释，合上琴盖，那奇异的鸣响戛然而止，留下一屋子更深的寂静和惊愕的目光。他走向第三间屋子。



这间屋子异常明亮，窗户开得又高又大。光线毫无遮拦地倾泻进来，照亮了房间中央摆放的几个白色物件——那是人的形状，却没有五官，没有衣服，只有光滑洁白的躯干、手臂，凝固在某种无声的姿势里。



“白石头！”一个孩子失声叫了出来，声音里充满恐惧，小小的身体下意识地往母亲身后缩。岭南的传说里，山精野魅有时会化作人形石头诱骗孩童。



“是石膏像，”代理村长笑着纠正，他拿起一块搁在画架旁的木炭条，“画人形用的。”他用炭条在铺开的厚纸上随意划拉了几下，粗犷的线条立刻勾勒出一个模糊但有力的人体轮廓。



岭南人茫然地看着那纸上出现的影子，又看看中间那没有面孔的白色人形，目光在纸上的“影”与室内的“形”之间来回游移，一片困惑的沉寂笼罩下来。



这沉默比刚才风琴的鸣响更令人心头沉重。他们不懂，念书识字之外，为何还要摆弄这些不能吃、不能穿、更不能换钱粮的“白石头”和黑·道·道？



代理村长放下炭条，拍了拍手上的灰：“地方都看过了。九月一日开课，适龄的娃，都送来。”



等到了开学那日，学堂那扇沉重的木门再次打开时，门外已排起了稀稀落落的队伍。岭南的孩子们被父母推搡着、牵拉着，站在了门口。



他们大多比北境同龄的孩子显得瘦小些，皮肤微黑，穿着崭新的校服，眼神里混杂着好奇与挥之不去的怯懦。一个负责登记的北境先生坐在门内的书案后，面前摊开名册，手握一支细杆毛笔。



队伍缓缓移动。一个岭南汉子把自家小子推到案前，粗糙的大手按在孩子瘦削的肩头，像是怕他临阵逃脱。



“名字？”先生抬眼，语气平淡。



汉子嘴唇嗫嚅了一下，有些窘迫地搓着手：“他……他大名叫李铁栓，小名儿叫栓子。”声音干涩，显然这“大名”也是临时硬凑出来的。在岭南的山坳里，有个“栓子”叫着就够了，谁管什么“李铁栓”？



先生提笔，在名册上工整地写下“李铁栓”三个字。



“年纪？”



“开春……开