冰冷的夜风呼啸着刮过面颊。



沈知微被两个黑衣人架着，在高低起伏的屋顶上飞速移动。



脚下是混乱的京城，火光点点，喊杀声隐约传来。她心中惊疑不定。



玄鸟卫！他们为何救自己？为首那人…眼神为何有些熟悉？



很快，一行人落在城外一处荒废的河神庙前。



漆黑的河面上，静静停泊着一艘不起眼的乌篷船。



“进去！”为首的黑衣人（首领）言简意赅，声音依旧沙哑低沉。



沈知微和受伤的秦苍被带入庙内。庙里已有两人等候。



一人是船夫打扮，沉默寡言。另一人，竟然是哑叔！



他对着沈知微，激动地咿呀比划，浑浊的眼中满是关切和后怕。



“哑叔！”沈知微心中一暖。首领摘下蒙面巾。露出一张沈知微意想不到的脸——竟是太医院那位曾对她表示过钦佩、性格耿直的年轻太医，陆明轩！



他此刻眼神锐利沉稳，再无半分在太医院的谨小慎微。



“陆…陆太医？”沈知微愕然。“在下玄鸟卫，朱雀旗使，陆明轩。



”陆明轩抱拳，语气郑重，“奉令接应沈姑娘脱困。”



“奉谁的令？”沈知微追问。陆明轩没有直接回答，而是看向哑叔。



哑叔走上前，从怀中取出一块半个巴掌大小、非金非玉、刻着完整玄鸟图腾的令牌，郑重地交到沈知微手中。入手温润沉重。



“哑叔是玄鸟卫上一代‘岐黄使’，也是沈姑娘生母的…故交。”



陆明轩沉声道，“十五年前沈家遭难，哑叔为保护令堂留下的传承（《素问杂记》），被影阁毒哑，重伤流落。是王爷…暗中收留了他。



哑叔一直在等，等沈家血脉重现，等‘薪火’重燃的这一天！”



沈知微如遭雷击！她紧紧握住冰凉的玄鸟令，看向哑叔沧桑的脸，泪水瞬间模糊了双眼。原来如此！



难怪哑叔如此帮她！他竟与生母是故交！他守护着玄鸟卫的传承，也守护着沈家的希望！



“王爷…他…”沈知微想起萧执。“王爷已知晓玄鸟卫存在，并与我们有合作。”



陆明轩道，“此次救你，是王爷被困前发出的最后指令，也是哑叔的请求。京城已成死地，皇帝疑心深重，齐相林莽势大，影阁潜伏暗处。你必须立刻离开！”



他指着乌篷船：“此船会送你们沿运河南下，直抵江南。船夫是自己人。药王谷薛谷主，是玄鸟卫外门长老，医术通神，或知‘鸩羽’下落，也是唯一可能根除王爷‘寒髓’之人！找到他！解开‘鸩羽’之谜，才能拨乱反正，为沈家、为王爷、也为天下苍生寻一条生路！”



陆明轩又从怀中取出一个小巧的竹筒，塞给沈知微：“这里面是疫区最新病患的脉案和几份病患的血液样本（用特殊蜡丸封存）。薛谷主或能从中找到根治赤瘟之法。江南富庶，药源充足，也是你暗中培植力量、救治百姓的根基。”



沈知微握紧竹筒，感受到沉甸甸的责任。她看向昏迷的秦苍：“他…”“皮肉伤，无碍。船上备了药。”



陆明轩道，“时间紧迫，追兵随时会到。上船吧！”



哑叔走上前，用力握了握沈知微的手，咿咿呀呀地比划着，眼中充满鼓励和嘱托。



然后，他退到陆明轩身后，表示留下。



沈知微知道，哑叔留下，是为了掩护，也是为了继续在京城这个漩涡中周旋。



她强忍不舍，对着哑叔和陆明轩深深一礼：“大恩不言谢！沈知微必不负所托！”



她不再犹豫，和船夫一起，将秦苍扶上乌篷船。



小船无声地滑入漆黑的河道，顺流而下。



陆明轩和哑叔站在岸边，看着小船消失在茫茫夜色中。“朱雀使，我们…”“按计划行事。放出消息，沈知微已‘焚身’于天牢大火。



剩下的…该让影阁和那些魑魅魍魉，付出代价了。”陆明轩眼中