辗转难眠，好不容易迷迷糊糊地睡过去，却做了个梦。



他梦到了先帝。



先帝坐在龙椅上，面容疲惫，眼窝深陷，像是被什么东西耗尽了最后一丝精气神。



他看着皇上，嘴唇微动，声音沙哑而沉重，像是从很远很远的地方传过来的，



“朕将这江山交到你手上，你要守好它。”



皇上想要开口说话，想要问先帝如何才能守好这江山，可他张了张嘴，一个字也发不出来，喉咙像是被什么东西堵住了，只能眼睁睁地看着先帝的身影一点一点地淡去。



“皇阿玛——！”



皇上猛地睁开眼，眼前是养心殿暖阁的藻井，金漆彩绘，龙纹盘绕，在烛火的光影里明明灭灭。



他的后背已经被冷汗浸透了，里衣湿漉漉地贴在身上，凉飕飕的，像是刚从水里捞出来。



他大口大口地喘着气，心跳快得像擂鼓，过了好一会儿才慢慢平复下来。



殿内烛火摇曳，将他的影子投在墙上，又高又大，却透着一种说不出的孤独和疲惫。



他缓缓坐起身，靠在床柱上，望着案上堆积如山的奏折，那些奏折摞得高高的，像一座小山，压在他的书案上，也压在他的心口上，压得他喘不过气来。



心底忽然泛起一阵恐慌。



先帝刚过五十便驾崩了。



他如今还不到四十，可他近来日日觉得四肢乏力，头晕目眩，批阅奏折不到半个时辰便腰酸背痛。



从前他能一夜批完半人高的奏折，第二天依旧精神抖擞地上朝，如今不过连着熬了几日，便觉得整个人都要散了架。



难道他当真要老了？



这个念头像一条毒蛇，悄无声息地钻进他的心里，盘踞在那里，吐着信子，让他浑身发冷。



皇上不愿意承认，不愿意去想。



正当他心烦意乱、坐立不安之时，殿外传来太监轻缓的通传声，



“皇后娘娘驾到——”



皇上微微一怔，下意识地坐直了身子，他不愿意让任何人看到自己这副模样，他是天子，是九五之尊，应该永远威严。



可他的眼底布满了红血丝，眼下青黑一片，面色蜡黄，整个人看上去像是老了四五岁。



殿门被轻轻推开，如懿缓步走了进来。



她身着深色旗装，手里端着一个青花瓷的食盒，食盒里装着的是她亲自盯着小厨房炖的莲子羹，加了百合和枸杞，安神养心。



她走到皇上面前，将食盒放在案上，打开盖子，一股清甜的香气便袅袅地飘了出来。



她看着皇上眼底的红血丝，眉宇间满是关切，可说出的话，却带着一种让皇上不太舒服的语气。



像是在哄孩子，又像是在说教。



“皇上连日操劳，夜不能寐，身子定然吃不消。”



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