皇上的脸色一点一点沉下去。



如懿，竟连亲姐妹、亲母女相见的情分都不顾，这般小家子气，哪里有半分皇后的容人之量？



青棠是她亲妹妹，乌拉那拉夫人是她亲额娘，她竟能狠下心来从中作梗，生生拦了一日，连一面都不让见？



这是什么道理？这是什么心肠？



“好一个皇后！”皇上猛地拍了一下桌案，“她如今倒是越发恃宠而骄，越活越倒退了！实在是失了体统，没了度量！”



殿内的宫人们齐齐跪了一地，大气都不敢出，一个个把头垂得低低的，恨不得将脸埋进地砖缝里。



青棠被皇上这一声怒喝惊得身子一颤，连忙从他怀里抬起头来。



她泪眼婆娑地看着皇上，脸上满是惊慌和不安，她挣扎着想要起身为如懿求情，却被皇上按住肩膀，动弹不得。



“皇上”青棠含泪拉着皇上的衣袖，“您别生气，也别责怪姐姐，姐姐如今怀着身孕，心思难免敏感，许是许是想让额娘多陪陪她，一时疏忽了。左不过额娘要在宫中多住一段时日，臣妾改日再见也是一样的。”



皇上看着青棠泪眼婆娑的模样，心底的火气压了又压，压了又压，最终只是重重地叹了口气。



“罢了。”皇上将青棠重新揽回怀里，下巴抵着她的发顶，声音低沉而疲惫，



“看在皇后怀着身孕的份上，朕暂且不与她计较。”



青棠伏在皇上胸前，听着他胸腔里沉稳有力的心跳，睫毛轻轻颤了颤。



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二月初，春风料峭，就在这样一个乍暖还寒的日子里，金玉妍在启祥宫诞下了十一阿哥。



消息传到养心殿时，皇上正在批阅奏折，闻言搁下朱笔，唇角微微上扬，虽未多说什么，眼底却浮起了一层淡淡的笑意。



他已有多个阿哥，皇嗣绵延本是常事，可新得了儿子，总归是心头欢喜。



他吩咐李玉，赏了启祥宫上下三个月的月例银子，又赐了一堆滋补的药材和绫罗绸缎。



两月光阴倏忽而过，如懿也到了临盆之际。



翊坤宫上下早已忙成了一锅粥，产婆、医女、太医进进出出，殿内殿外灯火通明，一盆盆热水端进去，一盆盆血水端出来。



海兰守在殿外，脸色苍白，双手攥得指节泛白，不知道的还以为她才是孩子的生身父亲。



而皇上，此刻却不在翊坤宫。



奉先殿内，香烟袅袅，檀香的气息沉郁而肃穆，将整座大殿笼罩在一片朦胧的青烟之中。



列祖列宗的画像高高悬挂，画像上的帝王们端坐于宝座之上，目光沉静而威严，仿佛穿越了百年的光阴，注视着跪在殿中的这个子孙。



皇上身着常服，双膝跪在冰冷的砖地上，双手交握于前，脊背挺得笔直。



他已经跪了许久，阖着双眼，心中只有一个祈愿，翻来覆去，字字恳切



愿皇后这一胎是个康健的阿哥，愿祖宗保佑，赐他一个嫡子。



他登基这些年，子嗣不算少，可嫡出的皇子，只有二阿哥与七阿哥。



只可惜，二人都早夭。



皇上需要如懿为他生下一个嫡子，大清也需要。



不知过了多久，殿外传来一阵急促的脚步声。



李玉疾步走入殿中，脸上涨得通红，那是一种从心底涌上来的、无法克制的激动。



他跪在皇上身后，声音因为太过兴奋而微微发颤，却仍然压低了音量，不敢惊扰了列祖列宗的安宁，



“恭喜皇上！皇后娘娘生了！”



皇上猛地睁开双眼，那双眼睛里布满了血丝，却亮得惊人。



他几乎是下意识地开口，声音带着一种他自己都没意识到的紧张，



“生了？是个公主吗？”



他问的是“公主”，可语气里分