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“皇叔不必客气，您一向仁慈宽厚，对我们这些普通百姓十分友善，迎接您又有什么不可以呢？”



老者拍拍刘备的肩膀，语气亲切，“这江陵城，唯有像您这样的仁爱之人才配拥有。”



“我们必定竭力助您成为江陵太守。”



听到这话，刘备心中一动。



民众与世家不同，虽然他们没有武装力量，也不掌握粮食资源，但胜在人数众多。



更关键的是，民众容易被误导，只要他对他们足够好，他们就不会背叛自己。



想起上次因江陵世家的背叛而狼狈逃窜的经历，刘备对城中的世家抱有深深的厌恶。



然而，如果有民众的支持，他在进入江陵后就能逐一清算那些曾经背弃他的世家，狠狠发泄一番。



想到这里，刘备内心也充满期待。



即便到了现在，刘备对江陵太守郭永仍是怒不可遏。



只是，一想起周瑜的军队驻扎城外，刘备的心头便涌上一阵难耐的焦虑。



答应不得呀。



要是应了百姓的要求，周瑜肯定翻脸，即便江陵能否到手还是未知数，但和江东之间的关系怕是彻底断绝了。



权衡利弊之后，他勉强压下心中的犹豫，向后退了一小步，痛苦地朝前边的民众略施一礼：“多谢诸位父老的厚爱，但我已有承诺，不再与江东争江陵。”



“这份心意我领了，但还请谅解，我实在无法答应！”



——



拒绝？



众人听罢刘备的回应，顿时面露失望之色。



他们一路辛劳赶来，正是希望刘备进驻江陵，为他们带来安稳的生活。



可若是他拒绝，岂非一切努力都白费了吗？



“皇叔，莫非是江东逼迫于你？若真是如此，直言便可，我等定全力支持您。”



突然间，人群中有人高声喊道。



话音刚落，几位年长者面色微沉，带着责备的目光看向刘备：“皇叔，这江东未免太过分。



您身为皇叔，怎能屈服于叛逆之徒？”



他们抓住礼仪纲常大加指责。



刘备只能苦笑连连。



心想若只是这么容易解决就好了。



“此事并不像几位长辈想象的那么简单，我也有难处，还望各位不要再劝了。”



他拱手作揖，又深深一拜，“父老乡亲的恩情我永记在心，但眼下还是请大家各自归去吧。”



“哼！”



几位老人拄杖轻击地面，脸上满是不满。



其他人也神情凝重。



“皇叔若是不入城，我们绝不离开！”



“对！我看那江东兵马敢动我们一根手指头试试！”



人群渐渐喧哗起来。



周围人纷纷附和，气氛瞬间变得激动。



刘备见状，不由愁眉深锁。



事情看来棘手了。



百姓认定了一条路，无论如何都不听他的劝告，执意邀请他进城。



“皇叔，我等携家带口而来，足以表明城中百姓的诚意了吧？难道您真的忍心让我们江陵数十万百姓寒了心？”



领头的老者再次开口，瞪着眼睛不满地指责刘备：“你若有难处，不妨直说，我不信你的难处会比这么多百姓更重要！”



“我……”



刘备心里憋得难受，几乎要呕出血来。



他本想辩解，这种事怎么能这样比较呢？可转念一想，百姓大多愚钝，能识文断字的人少之又少，即便他解释，恐怕也无人能懂。



在他们心中，无非就是利益二字。