边此刻已无可用的大将。



难怪鲁肃如此焦急。



不过相较合肥，江陵的重要性自然更高。



周瑜沉吟片刻，开口道：“你回去转告鲁肃，让他劝主公撤军。



如今我军已攻克江陵，待主公退兵后，再派五万大军支援江陵。”



“这样一来，我便可顺势夺取襄阳，继而攻占南方四郡，届时除江夏外，荆州尽归江东所有，主公便可与曹操正面抗衡了。”



“遵命，小人即刻返回复命。”



传令官起身拱手，随后退出。



“好了，你们也都退下吧，务必严防曹军。”



周瑜也显得兴致索然，摆手道。



众将领纷纷离去。



唯独吕蒙留了下来。



“子明，何事？”



周瑜看向吕蒙，温和发问。



“都督大人，您这般明确回绝鲁公的建议，是否欠妥？”



吕蒙皱眉沉思，忧虑地说道，“末将觉得，这或许是主公平时的想法，只是假借鲁公之言传达给都督。”



“此中利害，我岂会不知？但不得不为。”



周瑜摇头叹息，“我要助主公攻下荆州，即便将来长眠黄泉，亦无遗憾。”



言毕，周瑜轻咳两声，似感不适。



“都督大人，您的身子要紧。”



吕蒙急切地追问。



“不过旧疾复发而已。”



周瑜挥手安抚，示意无需挂怀。



“都督务必珍重身体。”



吕蒙叮嘱一句，随后补充道，“再者，江陵之事虽稳住了局势，却惹怒了当地望族。



我担忧都督会被主上误解，待返回东吴后，恐生变故。”



“未来之事，且留待日后。”



吕蒙淡然摇头，“眼下关键在于守住江陵，待主上增援赶到，再图襄阳！”



“若主上不肯撤兵呢？”



吕蒙反诘。



周瑜一时语塞。



他沉吟片刻，想起孙权一贯的倔强脾性，恐怕真不会轻易退让。



最终，他唯有苦笑一声：“主上败过一次，便会再败，张辽常年征战，岂是易与之辈？”



“主上若再失利，必会退兵回援江陵，而我们的任务，便是坚持到底，直至主上的援军到来。”



吕蒙默默点头。



“报！”



忽闻急促之声。



一名满脸倦色的探马闯入，高声禀告：“启禀都督，长坂坡一带发现大批曹军，约莫万人规模。”



周瑜脸色骤变，迅速站起，直视探马问道：“领兵之人是谁？”



“曹军打出蔡字旗号，由襄阳太守蔡瑁统领。”



探马回禀。



“蔡瑁不是已经领兵去江夏了吗？”



吕蒙惊讶地瞥了探马一眼，继而转向周瑜，满腹狐疑地说道。



“之前探听到的情报显示，有一支军队从襄阳出发，一路张扬地往江夏行进。”



周瑜点头回应后接着说，“现在看来，这无疑是苏祭酒设下的疑兵之计，让我们误判襄阳的全部兵力已调至江夏，这才迫使刘备匆忙离城，赶回救援江夏。”



“照此推断，苏祭酒真正的意图应该是驱逐刘备，待襄阳的援军赶到后，再夺取江陵。”



在周瑜分析完之后，吕蒙下意识地说道：“即便蔡瑁带援军前来，曹操的大军怕也是难以攻下江陵吧？”



“这正是我所困惑的地方。”