老刘，我们此刻不能离开长沙呀！”



“长沙城里的枪声日紧，我们又岂可坐以待毙，陆先生！”



“我们一走，天地会各路军队将群龙无首，马总堂，得不到我们的呼应，还有两少侠现不知下落！”



“陆先生，吾师兄会善自处置的，官府暂时还奈何他不得，所谓革命是需要流血的，但尽量减少不必要的牺牲！”



“老刘，离起义之日只差七天了呀，七天时间真是如疾风过耳也！”



“莫说七日，已刻不容缓了，既然有高人暗中关照，我们也只得弃之今日，重图他日！”



“老刘，你去吧，我留在长沙！”



“陆先生，鲁珊之不辞而别足可证明一切，官方奸细也定是鲁珊无疑！”



陆昌耿点点头。



五更鸡鸣，冬日的黎明比之夏日要迟缓得多。陆昌耿望着摇晃的烛光，决定暂离长沙。



朦胧的天际，越是接近黎明也越黑暗，似乎还在挣扎着最后的瞬间。



陆昌耿与刘道一匆匆整理行装，消除一切痕迹，在晨星闪现的时刻从后园的小门轻轻地走出了僻静的山间小路。



初冬的长沙城，天气由温和变得暂冷，凄凄寒风把枯黄的树叶吹得遍地皆是，地上干燥得裂开了细细的皱纹。



陆元锭在后园气急败坏地来回走动，双手反剪背后，他一点也弄不懂陆昌耿等人为何会全部逃脱。



“这些都是匪首呀！”他自言自语，牙齿咬得咯咯响。



“来人！”陆元锭一声令下，罗不泽急急忙忙地走上来。



“大人有何吩咐？”



“罗不泽你可知罪？”



“小人知罪！”罗不泽一听忙低头叩道。



“罪在何处？”



“禀大人，卑职其罪有三：初次，追缴匪徒们的枪支失误；其次，追捕夜贼未遂；其三，华兴会成员全都逃脱！”



“既有此罪，你该以何功补过？”



“听从大人调遣，再次擒拿匪首。”



陆元锭微微地点了点头道：本巡抚视你为得力助手，但尔等竟然三次失误，实在叫人失望！”



“卑职明白！”



“本欲将你革职，皆因目前匪患日甚，民匪从四面八方向我长沙逼近，尔可率领一支人马，从南门杀出一直南下，擒拿匪道之一的马福益将功补过。”



“谢大人！”罗不泽徐徐退出。



“潘天玖！”



“区区在！”潘天玖缓步走来。