上。昨夜那场毁灭性的爆炸和崩塌……萧珩……他最后被烈焰吞没的身影……他还活着吗？



巨大的恐慌和悲痛瞬间攫住了她！她猛地攥紧了身下的干草，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。眼泪不受控制地涌上眼眶，又被她死死逼了回去。



“那个人……”她的声音颤抖得厉害，“那个穿玄色衣服的人……他……”



老人浑浊的眼中掠过一丝了然，又带着一丝深深的忌惮。“你是说……那位？”他指了指京城的方向，声音压得更低，几乎如同耳语，“别问了！那不是你能打听的人！是死是活，都是泼天的大事！沾上一点边，就是灭顶之灾！听我的，把嘴闭严实了，把昨夜的事烂在肚子里！否则……”他做了个抹脖子的手势，眼中满是恐惧。



沈清辞的心沉入了冰窟。连这个看似山野老人的存在，都如此讳莫如深，恐惧至此！萧珩的生死，果然牵动着无法想象的漩涡！



就在这时，窝棚外传来一阵急促而杂乱的脚步声，还有狗吠声和粗鲁的呼喝！



“搜！仔细搜！任何一个角落都不能放过！”



“大人有令！生要见人，死要见尸！”



“那丫头肯定跑不远！给我挨家挨户地搜！还有这附近的山林，废弃的窑洞，一处都不能漏！”



追兵！



兵部的人？还是……顾鸿煊的爪牙？！



老人脸色骤变！他猛地站起身，动作竟异常敏捷，一把抄起旁边一根手臂粗的烧火棍，浑浊的眼中爆发出骇人的凶光！他迅速将篝火用湿泥盖灭大半，只留下一点微弱的余烬。窝棚内瞬间陷入昏暗。



“躺下！装死！”老人对着沈清辞厉声低喝，语气不容置疑！随即，他佝偂着背，抓起一把地上的煤灰，胡乱抹在自己和沈清辞的脸上、身上，又将那件破羊皮袄往她头上一蒙！



脚步声和狗吠声越来越近，火把的光芒透过窝棚的缝隙照射进来，晃动着令人心悸的影子。



“里面有人吗？开门！官府搜查逆贼！”粗暴的拍门声响起，破旧的木板门发出不堪重负的呻吟。



老人咳嗽了几声，颤巍巍地走过去，拉开了门闩。门被粗暴地推开，刺骨的寒风和火把的光亮瞬间涌入，照亮了老人那张布满煤灰、显得更加苍老和卑微的脸，也照亮了角落里草堆上那个盖着破羊皮袄、一动不动、仿佛死透了的“尸体”。



“官爷……官爷行行好……”老人佝偂着腰，声音带着哭腔和恐惧，“小老儿就是个看废窑的，里面……里面啥也没有啊……”



一个穿着兵丁服饰、满脸横肉的小头目捂着鼻子，厌恶地扫视着这肮脏破败的窝棚。目光落在角落的“尸体”上：“那是什么？”



“是……是小老儿前些天在山里捡到的……一个冻死的流民婆子……”老人瑟缩着，声音发抖，“天寒地冻的，想着……想着等开春天暖了再埋……官爷，晦气，晦气啊……”



小头目嫌恶地皱了皱眉，显然不想靠近那散发着异味的“尸体”。他身后的兵丁举着火把往里照了照，火光下，只能看到破羊皮袄下露出的几缕沾满煤灰的乱发和一只同样脏污、毫无生气的、布满伤痕的手。



“头儿，臭死了，就是个死老婆子。”一个兵丁捂着鼻子嘟囔。



“妈的，真晦气！”小头目骂了一句，又狐疑地扫了一眼窝棚内其他地方，确实狭窄破败，无处藏人。他挥了挥手，“走！去下一处！仔细搜，那丫头受了重伤，跑不远！”



脚步声和狗吠声渐渐远去，火把的光芒也消失在雨幕中。



窝棚内重新陷入昏暗和死寂。只有雨水滴落的声音和老人粗重的喘息。



过了许久，老人才缓缓直起佝偂的背，走到门边，侧耳倾听片刻，确认人已走远。他这才走回草堆旁，一把掀开沈清辞头上的羊皮袄。



沈清辞依旧紧闭着双眼，身体因剧痛和极度的紧张而微微颤抖，冷汗浸透了额发。



“他们走了。”老人的声音带着一丝疲惫，更多的是一种看透世事的苍凉。“丫头，你也看到了。这京城，这皇城根下，就是一张吃人的网。你逃过昨夜的地狱，未必逃得过今天的搜捕。听我一句劝，伤好点能动了，赶紧走！往深山老林里钻，越远越好！永远别再回来