兰园。



秋风萧瑟，卷起地上几片枯黄的落叶。



春桃和夏荷正像两只热锅上的蚂蚁，在院子里急得团团转。



一看见秦望舒的身影出现在院门口，两人立刻迎了上来。



“小姐！您可算回来了！”



“怎么样？老爷他……”



夏荷的话还没问完，就看到小姐那张平静无波的脸，以及她身后，面色冷肃的丁嬷嬷。



更让她们心惊的是，丁嬷嬷身后，还跟着四个膀大腰圆，神情肃杀的粗使婆子。



这阵仗，让两个小丫鬟的心瞬间提到了嗓子眼，大气都不敢再喘。



秦望舒没有理会她们的惊慌，径直走到院中的石桌旁坐下，姿态闲适得仿佛只是在赏秋。



“春桃。”



“去把兰园所有当值的下人，不论是洒扫的、烧水的、还是看门的，有一个算一个，全都叫到院子里来。”



她的声音不大，却带着一股不容置喙的威严。



春桃愣了一下，但接触到小姐那沉静如水的眼神，她立刻明白了什么，重重地点了点头，转身飞快地去了。



夏荷则有些不安地站在秦望舒身边，小声问道：“小姐，这是要……”



“抓老鼠。”



秦望舒端起夏荷刚刚倒上的热茶，用杯盖撇去浮沫，那不疾不徐的动作，竟有几分在霁月阁里苏临渊的影子。



很快，兰园的十几个下人被召集到了院子中央，一个个垂着头，噤若寒蝉。



那四个凶神恶煞的婆子分立两侧，目光如刀，剐得他们浑身发毛，有人甚至觉得腿肚子都在抽筋。



秦望舒的目光，缓缓地，一个一个地，从每一个人脸上扫过。



她的眼神很平静。



被她目光扫过的人，无不心头一紧，头垂得更低。



“今日叫大家来，不为别事。”



秦望舒放下茶盏，终于开了口。



“只为一桩，家贼难防的丑事。”



“家贼”二字一出，人群中立刻起了一阵细微的骚动，有人下意识地缩了缩脖子。



“我自入苏府，祖父厚爱，叔伯姑婶照拂，吃穿用度，皆为府中上上之选。”



“我自问，待你们这些在兰园当差的，也算宽厚，月钱赏赐，从未有过半分克扣。”



“可偏偏，就有人不满足。”



“吃着我兰园的饭，却想着来砸我兰园的锅。”



“拿着我的赏钱，却转过头，就把我当成个傻子，卖了个好价钱。”



她的声音越来越冷，像深冬里凝结的冰凌，一字一句，都带着寒气，狠狠扎在众人的心上。



“将我院子里的事，添油加醋，编排成不堪入耳的流言蜚语，传到外面去。”



“让整个苏家，都跟着我一起蒙羞。”



“你们说，这种吃里扒外的东西，该不该死？”



院子里鸦雀无声。



所有人都把头埋得死死的，生怕自己成为那个被盯上的出头鸟。



秦望舒的目光，最终落在一个穿着灰布衣，手里还捏着扫帚的婆子身上。



那婆子姓周，是沈莉母女住进东厢房后，第一个上赶着巴结的。



她看似镇定，可那握着扫帚、骨节泛白的手，却暴露了她的一切。



“周婆子。”



秦望舒轻轻唤道。



周婆子浑身一僵，手中的扫帚“哐当”一声掉在地上。



她猛地抬头，脸上挤出一个比哭还难看的笑。



“小、小姐……您叫老奴，有何事？”