自然需要康应乾来充当说客。



辽西战役爆发后，刘招孙派人召回康应乾、袁崇焕、马士英，同时恢复邓长雄第二军军长职位。



他叮嘱几位心腹，要精诚团结，打好这场决定历史命运的辽西之战。



至于宋应星，他的三弟宋应昇勾结东厂，残杀开原军民，罪恶滔天。如果不出意外，宋应昇此刻已在祖大寿帮助下，流窜山东，准备策动近卫第六军反叛，擒杀金虞姬，投靠朝廷。刘招孙知宋应星是被兄弟牵连，其本身无罪，不过为避免他被百姓打死，还是将他从清河调到宽甸，秘密囚禁，保住了这位寒门贵子的姓名。



正月十五，元宵佳节，大军开拔前夜，康应乾奉命潜入沈阳，劝说辽东经略王化贞早日归顺平辽侯。



王化贞对康应乾登门游说表现的过分热情，以辽东经略的身份接待与自己品级相差甚远的康巡按，宴会的规格也比上次浑河血战后接待的高出很多。



康监军受宠若惊。



不等老康送出他祖传的金刚散，王经略便离开座位，行了个大礼，表示愿意归顺开原，甘做平辽侯的马前卒。



康应乾连忙扶起辽东经略。



两位好友相视一笑，心中已有默契。



当夜，两人遂不再谈军务俗事，只畅叙幽情，顺带一提辽东各地的青楼业务。



开原这两年的变化大家都看在眼里，辽东境内，是个人都知道，开原之势力早已远超努尔哈赤时的后金。



而辽镇所依赖的大明呢？



九边粮饷匮乏、各地民变四起，朝中党争不断。



祖大寿喊破了嗓子，也才叫来区区几千客兵，现在驻守山海关，不敢出关增援。



平心而论，即便倒退二十年，以万历三大征时的精兵猛将出关援辽，怕也不是开原军对手。



王化贞当然很清楚这些，他也知道，要不了多久，辽东辽西，还有自己现在身处的辽沈，都将归刘招孙所有。



这是大势，无可阻挡。



王化贞这几年在开原拿了几万两银子。



钱，当然不是白拿的。



王化贞虽是进士出身，也和这个时代的大多数文官一样，没什么忠诚可言，如果说有的话，那也是对银子的忠诚。



当年他赴任辽东，是因受人排挤，来到沈阳时便抱着必死之心。



既然没死，余生就要好好活着。



趁自己和康应乾还有些交情，现在投靠过去，给平辽侯出谋划策，等来乘龙入关，朝中或还有自己一席之位。



正月十六日，深夜，辽镇夜不收在付出惨重代价后，终于侦查到开原军动向。



当夜，夜不收向祖大乐禀告，从抚顺方向过来无数开原兵。



“大帅！他们的旗帜如移动的森林，兵器铠甲密密麻麻，一眼望不到尽头，人数当在二十万上下。”



夜不收最后补充说，这支大军中好像还有科尔沁兀良哈蒙古人，以及建州海西的女真人。



“滚犊子！刘招孙哪有那么多人！你咋不说一百万！”



满身酒气的祖大乐听了夜不收禀告，不由暴怒。



按照他们三兄弟先前做出的预判，刘招孙最多能抽调两万战兵南下作战，两万人是开原的极限，二十万人也他妈太扯了。



当然，以祖大乐的认知，估计也很难理解人民战争汪洋大海的含义。



不过，祖大乐还是表现出了辽东将门应有的水准。他立即暴起，挥舞马鞭，啪啪啪抽打夜不收，让他滚下去继续侦查。



“滚犊子！查不清楚，老子剁了你！”



说罢，他举起酒壶，咕嘟嘟灌酒。



夜不收严格遵照祖大帅命令，滚了出去，此后，就再没有出现过。



正月十七日清晨，开原军先锋抵达沈阳，在浑河北岸设立木城营寨。



辅兵与战俘很快搭设好了浮桥，