天梯直落地下。



由曹节等人引路，辗转抵达了一处地下甬道前。入口设有暗门。搬动机关，暗门缓缓升起。后面是一条不知年月的下水道。门后还泊有扁舟。四人上船，段珪划桨，沿下水渠道，一路前行。



黑暗中少有光亮。四人皆静默无声。只有船桨间隔不断的划水声。



刘备这便问道：“此暗渠是何人所建？”



曹节答道：“年代久远，已不可知也。或有洛阳城时，便有此渠。”



刘备懂了。先有此暗渠，后人又借此渠，修建往来内城的密道。



又行一段，扁舟开始减速入港。借助穹顶洒落的天光，依稀可见一排排，排列整齐，做工考究的扁舟。正静静的停泊在港口。刘备这便醒悟：“想必当年那些勋贵，正是从此处舟行城内，再乘天梯抵太仓折桂。”



“然也。”曹节欣然点头。一夜风流后，刘备便是自己人。无需再刻意隐瞒。



众人弃舟登岸。沿港口长堤再行一段。通往上层甬道出口的石阶，随之出现在面前。



和先前登舟时的下行石阶一样，这条上行石阶，亦年代久远。拾阶而上。掖庭令毕岚搬动机关，一道和入口类似的暗门徐徐升起。入目是一间装修考究的内室。满满汉式风情。



换句话说，有人在密道出口处，建了一栋馆舍。将整个密道遮罩起来。



待暗门徐徐落下。果然组成了一面与四周天衣无缝的墙壁。



“君侯且随我来。”曹节引路。出密室，又见长廊。廊道一面，排列监牢。牢门紧锁，不知何用。穿过廊道，又是一条向上的石阶。登上这条石阶，才真正抵达地面。



也即是说。监牢和密室，皆设在地下。通往内城的暗渠，在更深的地下。



正值春光明媚，院中鸟语花香。



堂前正端坐一人。面朝庭院，悠然自得。



几个小黄门围坐左右，正为其端茶续水，扇风捶背。



见刘备来看，曹节笑着伸手。示意他自行上前。



刘备这便整理衣冠，向堂前走去。



听到脚步声，小黄门急忙避让。不等站定，便有人为刘备摆上坐席。



刘备长揖行礼，自行落座。



眼角的余光瞥见刘备袍袖，主人这才回身。



果然风仙道骨，世外高人。虽年迈，然五官仍极为俊秀，异于常人。刘备心中一动：“可是秦太仓？”



老者微微一愣，这便指了指耳朵，又指了指嘴唇。



听不见也说不得？



须臾，便有小黄门合力搬来一座方方正正的沙盘。



沙盘旁还摆放着两支细长木杆。



老者拿起一支，在沙盘一侧写道：“君是何人？”



原来如此。



刘备这便取杆在手，在沙盘另一侧写道：“鄙人，临乡刘备。”



老者点了点头。待小黄门将沙盘重新碾平，又写道：“所为何来？”



刘备接着写道：“乃为家中七色婢。”



老者想了想，这便醒悟：“可是发色各异之七女？”



刘备大喜手书：“然也。”



老者又写：“君欲知何事？”



刘备又答：“欲知七人出身。”



老者再写：“知晓又当如何？”



刘备再答：“当明媒正娶，迎入家门。”



老者深看刘备一眼，这便缓缓点头，随手写下：“原来如此。”



不等落笔，便抬起手中长杆，在一小黄门的手心写下一串数字。



小黄门领命而去。须臾便取回一发黄竹筒。竹筒年代久远，还设有封泥。老者确认无误，便让小黄门将竹筒递给刘备。



自己又在沙盘上写道：“