庆功宴后的几天，敦煌城内的气氛变得有些古怪。



将领们见面，不再像以前那样勾肩搭背，笑骂豪饮。



他们眼神闪烁，言语谨慎，似乎都在揣摩对方的心思。



“立国”还是“归乡”，这两个截然不同的选择，像一道无形的墙，将昔日情同手足的袍泽，悄然隔开。



张烈把自己关在府里，一连三天，谁也不见。



他需要时间，来消化这一切，来做出那个足以决定归义军未来的艰难抉择。



另一边，归义军的崛起，开始影响周边局势。



一些受到欺压，被迫臣服于甘州回鹘、吐蕃的小部落，看到了新的希望。



这天，一名负责警戒的斥候，飞马闯入敦煌城，带来了最新的情报。



“报！”



斥候在陈平川的院门前翻身下马，单膝跪地。



“城外三十里，发现一支不明身份的队伍，约有百人，正向敦煌而来！”



“他们打着一面……白色的，画着羚羊的旗帜！”



陈平川正在和祝衡整理田亩资料，闻言，放下了手中的毛笔。



白色羚羊旗？



他走到墙边挂着的西域势力分布图前，仔细地寻找着。



祝衡也凑了过来。



“白羚部。”祝衡指着地图上，敦煌西南方，靠近昆仑山脉的一片区域，轻声说道，“是月氏人的后裔。传说他们的祖先，曾是这片土地的主人，后来被匈奴所败，一路西迁。留在河西走廊的这一支，饱受吐蕃人的欺压，处境艰难。”



陈平川点了点头。



真是想什么来什么。



他正愁如何打开联合异族的局面，这不就送上门来了吗？



“他们是来做什么的？”祝衡有些好奇。



“还能做什么？”陈平川笑了，“来寻求结盟的。”



“我们刚刚大败甘州回鹘，声威大振。对于这些被强敌压得喘不过气的弱小部落来说，我们，就是他们眼中最理想的盟友。”



“那……我们要见他们吗？”



“当然要见！”陈平川的眼中闪烁着光芒，“这可是我们推行新策略的第一个机会，必须抓住！”



他立刻派人去请张烈。



很快，张烈便带着几名心腹将领，步履匆匆地赶了过来。



他显然也得到了消息，脸上带着一丝凝重和犹豫。



“军师，你的意思呢？”张烈开门见山地问道。



“见。”陈平川只说了一个字。



“可是……”张武跟在张烈身后，忍不住插嘴道，“非我族类，其心必异！谁知道他们安的什么心？万一是吐蕃人派来的奸细呢？”



陈平川瞥了他一眼，淡淡地说道：“是骡子是马，拉出来遛遛不就知道了？连见都不敢见，我们还谈何在西域立足？”



张烈沉吟片刻，最终一咬牙。



“好！我倒要看看，这白羚部，葫芦里卖的什么药！”



……



半个时辰后，敦煌城的议事厅内。



张烈高坐主位，陈平川和祝衡坐在他的左手边，归义军的一众将领，分列两侧。



气氛，庄严肃穆。



很快，一名亲兵高声唱报道：“白羚部使者到！”



众人齐刷刷地将目光投向门口。



他们都以为，来者会是一个须发虬结、满身羊膻味的部落酋长。



然而，当来人走进大厅时，所有人都愣住了。



那不是一个男人。



而是一个女人。



一个身披白色狼皮