煌城外的胡杨林。



一支规模庞大的商队，悬挂着一面“张氏商号”的大旗，在一阵阵清脆的驼铃声中，缓缓朝着敦煌城门驶来。



商队绵延数里，上百匹骆驼满载着货物，用油布盖得严严实实，看不清里面是什么。



赶路的伙计，一个个风尘仆仆，皮肤黝黑，但眼神却十分精悍，腰间鼓鼓囊囊，显然都带着兵器。



这样一支商队，无论走到哪里，都会引起旁人的注意。



城门下，负责盘查的归义军士兵，立刻警惕起来，拦住了商队的去路。



“站住！什么人的商队？来敦煌做什么？”为首的队率，手按刀柄，厉声喝问。



一个身材魁梧，满脸虬髯的汉子，从队伍中走了出来，正是黑风寨的二当家，铁牛。



他身后，还跟着一个沉默寡言，但眼神锐利的中年人，哑巴叔。



“军爷，我们是从中原来的商队，贩运些丝绸茶叶，想来敦煌换些皮货。”铁牛咧着嘴，露出一口白牙，从怀里掏出了一袋沉甸甸的碎银子，想要塞过去。



那队率却脸色一沉，毫不客气地推开了他的手。



“少来这套！我们归义军，不吃这个！”



“如今是非常时期，所有入城人员货物，都必须经过严格盘查！”



铁牛碰了一鼻子灰，心里有些不爽，但也没发作。



他知道，这里是陈平川的地盘，规矩大得很。



一旁的哑巴叔，没有说话，只是从怀中，取出了一封信，递了过去。



那队长狐疑地接过信，打开一看，脸色瞬间就变了。



信上的字迹，他认得，上面有陈军师的亲笔签名！



而信封的落款处，盖着一枚小小的，代表军师本人的私印。



“原来是军师的贵客！失敬失敬！”



队率的态度，立刻来了一百八十度的大转弯，他连忙对着铁牛和哑巴叔抱拳行礼，脸上堆满了笑容。



“小的有眼不识泰山，冲撞了二位，还望海涵！”



他侧过身，对着手下大吼一声：“都把家伙收起来！放行！快放行！”



守城的士兵们，立刻让开了一条道路。



商队畅通无阻地进入了敦煌城。



铁牛看着那队率前倨后恭的模样，心里啧啧称奇。



他娘的，陈平川这小子，在西域混得可以啊！光凭一封信，就跟圣旨一样好使。



商队在士兵的指引下，径直朝着城中的军师府驶去。



一路上，铁牛好奇地打量着这座传说中的西域名城。



街道宽阔整洁，两旁的店铺鳞次栉比，人来人往，热闹非凡。



城中的百姓，无论是汉人还是胡人，脸上都带着安居乐业的笑容，丝毫看不出这里刚刚经历过一场大战。



更让他惊讶的是，街上巡逻的士兵，军容严整，纪律严明，比他见过的任何一支大业朝的官军，都要有精气神。



“这小子，还真有两下子。”铁牛在心里暗自嘀咕。



很快，军师府到了。



陈平川得到通报，立即带着祝衡，走出来迎接。



当他看到那两个熟悉的身影时，脸上露出了由衷的笑容。



“铁牛哥，哑巴叔，一路辛苦了！”



铁牛跳下骆驼，上下打量着陈平川。



三年多不见，眼前的年轻人，比离开黑风寨时，更高了一些，也更黑了一些，但那双眼睛，却越发的明亮和深邃，举手投足间，带着一股让人不敢小觑的沉凝气度。



“哼，你小子！”铁牛重重地哼了一声，走上前，一拳捶在陈平川的胸口，“在西域当你的土皇帝，倒是快活！知不知道，山寨里大家伙有多担心你！”



话是这么说，但他的眼眶，