一个不为人知的地下赌窟，或者……是某个庞大地下网络的中转站。



他将小船靠近一处僻静的栈桥角落，系好缆绳，悄然上岸。身上的衣服在之前的打斗和行船中早已湿透，沾满了血污（主要是杀手的）和汗渍，显得狼狈不堪。他必须尽快找到地方换身衣服，打探消息，并决定下一步的行动。



他混入熙攘的人群，发现这里龙蛇混杂，有衣着华贵的赌客，有眼神凶狠的江湖客，有打扮妖娆的女子，也有不少像他一样看起来风尘仆仆、甚至带伤的人。似乎没人在意



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混入这地下集市的人流，花痴开尽量低着头，掩藏着自己过于苍白的脸色和略显狼狈的衣着。集市比他远观时感觉的更加庞大和混乱。栈桥纵横交错，连接着依岩壁开凿的洞窟和搭建的木屋，形成了一片立体而错综复杂的结构。灯笼的光线在潮湿的空气里晕染开一团团昏黄，映照着形形色色、心怀鬼胎的面孔。



空气中混杂着各种气味：河水的腥气、食物的油腻香气、劣质脂粉的甜腻、汗臭、烟草味，以及一种若有若无、却始终萦绕不散的……紧张感。这里是法外之地，是藏污纳垢之所，也是信息与危险交织的漩涡。



花痴开首要的目标是解决目前的窘境——他需要一身干净的衣服，需要食物和水补充体力，更需要了解此地的信息和潜在的威胁。



他避开那些看起来格外喧闹、守卫森严的大型赌坊和酒肆，专往人流边缘、看起来相对不起眼的店铺和小摊走去。他的目光扫过一个个摊位：售卖各种见不得光物品的黑市商人、提供简易食宿的棚屋、修补兵器铠甲的铁匠铺、甚至还有挂着暧昧灯笼的暗娼馆。



最终，他在一个靠近岩壁角落、灯光昏暗的旧衣铺前停下。铺子由一个眼神浑浊、干瘦的老者经营，挂着的衣物大多陈旧，款式杂乱，显然来自各种不明渠道。



“随便看，价钱好说。”老者有气无力地招呼了一声，便继续低头摆弄手里一个破旧的烟斗。



花痴开迅速挑选了一套深灰色、不起眼的粗布短打，又买了一顶宽檐斗笠。他付钱时，故意露出腰间鼓鼓囊囊的钱袋一角，用的是从屠万?那里赢来的部分金叶子。他注意到老者在看到金叶子时，浑浊的眼睛里闪过一丝极快的光，但随即又恢复了麻木。



“老丈，打听个事。”花痴开压低声音，一边将换下的湿衣卷起，一边貌似随意地问道，“初来乍到，这‘鬼市’有什么讲究？最近……可有什么不太平？”



老者慢悠悠地吐出一口烟圈，烟雾在昏黄的灯光下扭曲变形。“讲究？活着就是最大的讲究。”他声音沙哑，“不太平？这里哪天太平过？看你这样子，是刚从‘水鬼道’过来的？能全须全尾到这儿，算你命大。”



“水鬼道？”花痴开心中一动，指的是他来时的那条暗河？



“嘿，那水道岔口，是‘渔夫’们最喜欢下网的地方。”老者意味深长地看了他一眼，“不过看样子，你这鱼，把网给撕了。”



花痴开沉默，知道老者指的是那些埋伏的杀手。这老家伙，眼毒得很。



“最近嘛……”老者似乎收了金叶子，心情稍好，也多说了几句，“‘上面’风声紧，听说在找什么人。‘水龙帮’和‘黑煞会’为了争新发现的‘晶矿’巷道，摩擦不断。哦，对了，最大的新闻是，‘玲珑阁’三天后要开一场‘暗拍’，据说有好东西，连‘天局’的人都惊动了。”



“天局”二字如同冰锥，瞬间刺入花痴开的耳膜。他心脏猛地一缩，但脸上依旧维持着平静：“‘天局’？他们也来这种地方？”



“哼，‘天局’的手，哪里伸不到？”老者嗤笑一声，“不过来的也就是些外围的‘算珠’，真正的大人物，才不会踏足这种泥潭。但就算是‘算珠’，也够许多人喝一壶了。”



“算珠”？这似乎是“天局”底层人员的称呼？花痴开默默记下。他又试探着问：“听说前些年，‘天局’搞出过一件大事，叫什么‘惊神局’？”



老者闻言，拿着烟斗的手微微一顿，浑浊的眼睛警惕地扫了花痴开一眼，随即猛地摇头：“不知道，没听过！年轻人，不该打听的别打听，想活得久，就管好自己的眼睛和嘴巴！”说完，他低下头，再也不看花痴开，摆明了拒绝再谈。



花痴开知道问不出更多了，但“玲珑阁暗拍”和“天局算珠可能出现”的信息，已经足够重要。他戴上斗笠