“告诉你什么？”夜郎七放下毛笔，身体向后靠进椅背，“告诉你你父亲临死前还在想着和仇人合作？告诉你你十五年的仇恨可能建立在误解上？告诉你你母亲被囚可能是保护而非迫害？”



他的声音平静，却字字如刀：“痴开，你七岁来到我身边时，是什么样子记得吗？整夜做噩梦，看见刀就尖叫，吃饭要人喂，连话都不会说。我用三年时间，才让你重新学会像个正常人一样生活。又用三年，让你有能力保护自己。再三年，教你赌术基础。最后六年，将你打磨成现在的花痴开。”



夜郎七站起身，走到窗前，背对着花痴开：“如果我告诉你，你的仇人可能不是仇人，你的复仇可能没有意义，你会怎样？七岁的你会崩溃，十岁的你会迷茫，十五岁的你会怀疑一切。而现在，二十五岁的你——”



他转身，目光如炬：“——站在这里质问我，为什么瞒着你。”



花痴开感到一阵眩晕。夜郎七说的每个字都有道理，可他心中那股被欺骗的怒火却无法平息。



“所以你就替我做决定？”他质问，“决定我该知道什么，不该知道什么？决定我该恨谁，该为什么活着？”



“是。”夜郎七毫不避讳，“因为我是你的师父，你的养父，我有责任在你没有能力做决定时，替你做出最好的选择。”



“最好的选择就是让我活在谎言里？”



“不是谎言，是必要的保护。”夜郎七的声音提高，“痴开，你以为赌坛是什么地方？是风花雪月的游乐场？是你想天真就能天真的地方？你父亲花千手，一代赌神，最后死在最信任的副手手里！你母亲菊英娥，巾帼不让须眉，被囚十五年不见天日！如果我不狠，不瞒，不让你恨，你活不到今天！”



书房里回荡着他的声音。烛火剧烈摇晃。



花痴开看着眼前这个老人。十五年来，他从未见过夜郎七如此激动。这个总是冷静、克制、深不可测的男人，此刻眼中竟然有血丝，嘴角竟然在颤抖。



“那你现在告诉我，”花痴开轻声问，“什么是真的？我该相信谁？”



夜郎七沉默良久，缓缓走回书案后，拉开最底层的抽屉。那抽屉有机关，他按了三次，才弹出一个暗格。暗格里是一个铁盒，盒盖上刻着莲花纹样——那是母亲最喜欢的图案。



“这里有你父亲留给你的一切。”夜郎七打开铁盒，里面是一叠信笺、几本手札、还有一枚褪色的玉佩，“我本打算，等你复仇成功后再给你。现在看来，等不到了。”



花痴开拿起最上面一封信。信封上写着：“吾儿痴开亲启——父千手绝笔”。



他的手在颤抖。



“看吧。”夜郎七重新坐下，仿佛瞬间苍老了十岁，“看完之后，你再决定该恨谁，该信谁。”



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信是父亲在赴死前一夜写的。



“痴开我儿：当你读到这封信时，为父应已不在人世。莫悲，莫恨。赌者死于赌局，正如武者死于沙场，是宿命，亦是归宿。”



“为父一生痴赌，亏欠你母亲良多，亏欠你更多。你尚在襁褓，我已沉溺赌桌；你咿呀学语，我在外与人赌命；你学会走路时，我却要远行赴一场生死局。为人父者，我实不配。”



“然有一事，为父必须告诉你。赌非恶，恶在人心。骰子无罪，牌九无罪，有罪的是以赌害人、以赌谋私、以赌倾轧良善之辈。为父此番重出，非为名利，实为求证一事：赌之一道，可否有光？若不能，为父愿以身证其罪；若能，愿为后来者开一条新路。”



“易天行此人，曾是为父至交。我们志同道合，都想改变赌坛。但后来他走的路，我看不懂，也不认同。他建立天局，说要自上而下改革，却渐行渐远，默许诸多恶行。为父此番约战天局，既为私怨——他囚你母亲；更为公义——赌坛不能再这样下去。”



“若为父身死，你可寻夜郎七叔父。他是为父此生唯一完全信任之人，刚正不阿，智勇双全。他会护你周全，教你本事。但你切记：莫让仇恨蒙蔽双眼。复仇之后，当思重建。赌坛需要新秩序，需要有人站出来，让赌回归‘艺’与‘道’，而非‘骗’与‘害’。”



“最后，替为父向你母亲说声对不起。告诉她，来世不做赌徒，只做她的丈夫，你的父亲。”