人根本不是失踪，而是被杀害了。无面先生取而代之，掌控了天局。而他之所以要害你父亲，是因为——你父亲可能是唯一能识破他身份的人。”



花痴开猛然抬头：“娘的意思是”



“我怀疑，无面先生就是你父亲认识的人，甚至可能是”菊英娥压低声音，“当年的赌坛中人。只有这样，他才有动机杀害玄机老人，夺取无面令；才有能力伪造证据，陷害你父亲；才能在短短二十年间，将天局发展成如今的庞然大物。”



门外突然传来轻微的响动。花痴开眼神一凛，身形如电般闪到门边，猛地拉开门——



门外站着夜郎七。



“七叔？”花痴开一愣。



夜郎七神色复杂，手中端着一碗药汤：“我来给英娥送药，无意中听到了你们的谈话。”



他走进屋，将药碗放在桌上，看向菊英娥：“英娥，你的猜测，我其实早有怀疑。这些年来，我暗中调查过当年赌坛中所有可能的人物，但始终没有确凿证据。”



“七哥，你告诉我实话。”菊英娥直视他的眼睛，“你觉得，无面先生会是谁？”



夜郎七沉默良久，终于开口：“有一个人，我觉得最可疑。”



“谁？”



“‘算无遗策’——诸葛空明。”



这个名字让花痴开和菊英娥同时一震。诸葛空明，二十年前赌坛公认的第一智者，精于计算和布局，曾创下连赢四十九局的纪录。但在花千手死后不久，他就突然宣布退隐，从此消失于赌坛。



“为什么怀疑他？”花痴开问。



“三个原因。”夜郎七竖起手指，“第一，诸葛空明当年与玄机老人是师兄弟，两人同出一门，他最有可能知道玄机老人的习惯和弱点。第二，他在赌坛以‘算无遗策’著称，完全有能力布下陷害千手兄的局。第三”



他顿了顿：“也是最重要的一点——二十年前，就在你父亲遇害前一个月，诸葛空明曾私下找过我。”



“他说了什么？”



“他说”夜郎七回忆道，“‘赌坛将有大变，有人要借开天局之机，清洗异己，一统赌坛。千手兄锋芒太露，恐成靶心。’我当时问他那人是谁，他却摇头不说，只说‘此人隐藏在光明之中，你我都认识’。”



花痴开脑中飞速运转。如果无面先生真是诸葛空明，那么一切就说得通了——他先害死玄机老人，夺取无面令和天局控制权；然后借屠万仞、司马空之手除掉父亲；最后假借退隐之名，暗中掌控整个赌坛。



“但他为什么要这么做？”菊英娥不解，“诸葛空明当年已是赌坛泰斗，名声、地位、财富都不缺，何必铤而走险？”



“也许他想要的，不止这些。”花痴开缓缓道，“娘，您刚才说，父亲当年集齐了十一枚赌神信物。如果无面先生的真正目的，是集齐所有信物，成为真正的、无人能撼动的赌神呢？”



夜郎七脸色一变：“你的意思是”



“开天局需要十二枚信物才能召开。”花痴开从怀中取出从血焰岛夺来的令牌，“我们现在有十二枚，但其中属于天局的那枚‘无面令’，是司徒金仿制的赝品。真正的无面令，应该还在无面先生手中。”



他站起身，走到窗边，望向远方的海平面：“也就是说，我们虽然凑齐了数量，但质量不齐。而无面先生手中，有真正的无面令。要召开开天局，我们必须从他手中夺回真令。”



“这几乎是不可能的任务。”夜郎七沉声道，“无面先生行踪诡秘，无人知其真面目，更无人知道他将无面令藏在何处。”



“不，有一个地方，他一定会去。”花痴开转身，眼中闪烁着坚定的光芒，“开天局的举办地——‘天心岛’。二十年前父亲殒命之处，也是赌坛传说中，唯一能合法召开开天局的地方。”



菊英娥猛地坐直身体：“开儿，你是想”



“没错。”花痴开一字一句地说，“我要在天心岛，以花千手之子的名义，正式向无面先生发起挑战。赌注是——十二枚赌神信物，以及彼此的性命。”



屋内陷入沉默。海风从窗口灌入，吹得油灯忽明忽灭。