铁门在身后轰然闭合，最后一点光亮也被吞没。



花痴开站在黑暗中，适应了几息，才隐约看清眼前的景象。这是一条向下延伸的石阶，台阶被无数双脚磨得光滑，在微弱的光线里泛着冷幽幽的青光。



沈万金点燃火折子，小小的火苗在黑暗中摇曳，照出他紧绷的脸。



“往下三百级台阶，就是第二道关卡。”他的声音压得很低，却仍在空荡荡的甬道里激起回响，“这一段最难的不是守卫，是地形。”



花痴开没有说话，率先迈下台阶。



一步，两步，三步。



石阶很陡，每一级都有半尺高，走起来格外费力。两侧的墙壁上每隔几步就有一个铁环，锈迹斑斑，不知曾经拴过什么。



走了约莫五十级，沈万金忽然拉住他。



“听。”



花痴开停下脚步，侧耳倾听。



黑暗中传来一种奇怪的声音，像是风声，又像是呼吸声，从下方传来，绵长而沉重。



“那是血蛊宿主。”沈万金的声音更低了，“他们在沉睡。据点里关着七个活着的宿主，加上那些正在培养的种子，一共二十三人。每天夜里，他们会被喂食一种药物，强制沉睡。否则——”



他没说完，但花痴开听懂了。



否则，这些早已失去人性的活尸，会互相厮杀。



两人继续下行。



石阶似乎没有尽头，一级一级，仿佛要一直通往地心。空气越来越潮湿，越来越闷，带着一股若有若无的腥甜味。



花痴开对这种味道不陌生——那是血。



不知走了多久，石阶终于到了尽头。



眼前豁然开朗，是一个巨大的天然洞穴。洞顶高不见顶，只有黑暗笼罩。洞壁上开凿出无数个小洞穴，每个洞穴门口都有一扇铁栅栏门，里面隐隐约约能看见蜷缩的人影。



“那是培养室。”沈万金指着那些小洞穴，“从各地搜罗来的孤儿，送进来之后，就关在这里。从小培养，长大之后种蛊。能活到种蛊的，十个里只有一个。”



花痴开的目光扫过那些铁栅栏。



黑暗中，他看见一双眼睛。



那是一个孩子，约莫八九岁，蜷缩在最靠近入口的洞穴里。他的眼睛很大，在黑暗中亮得惊人，正直直地盯着他们。



不，不是盯着“他们”。



是盯着花痴开。



花痴开停下脚步，与那孩子对视。



那孩子忽然咧开嘴，笑了。



那笑容诡异至极，不像一个孩子该有的笑——太冷，太空洞，像一张画在纸上的笑脸。



“快走。”沈万金催促道，“不能停留太久。惊醒了其他人，就麻烦了。”



花痴开收回目光，继续往前走。



可那双眼睛，却像刻在了他心里。



洞穴中央，是一条天然形成的石梁，横跨在深不见底的裂谷之上。石梁很窄，最宽处不过三尺，最窄处仅容一人侧身通过。石梁两侧是万丈深渊，下面隐约能听见水流声——那是地下河，在不知多深的地方奔腾咆哮。



“就是这里。”沈万金指着石梁，“这是第二道关卡。过了这道石梁，就是第三道关卡的入口。”



花痴开看着那条石梁，眉头微皱。



石梁上每隔几步，就有一块颜色略深的石板，在火折子的光里泛着微微的不同。



“机关？”



“对。”沈万金点头，“那些深色的石板，踩上去就会翻转。下面是空的，直接掉进地下河。活不了的。”



“怎么分辨？”



“分不清。”沈万金苦笑，“那些深色的石板，和周围的石头颜色几乎一样，只有白天光线充足的时候才能勉强看出来。晚上——”



他看了看手中微弱的火折子。