夜色如墨，天阙城最高处的摘星楼，像一根刺入苍穹的骨刺。



花痴开踏上最后一阶玉石台阶时，整座城池的灯火都在他脚下缩成星点。风从四面八方涌来，吹得他宽大的衣袍猎猎作响，却吹不散他眉间那缕与生俱来的痴气。



二十年了。



他从夜郎府那个被人唤作“痴儿”的遗孤，一步步走到这里。脚下每一级台阶，都像是父亲花千手未寒的尸骨，像是母亲菊英娥二十年隐姓埋名的眼泪，像是夜郎七熬他千百个日夜时落下的每一鞭。



“痴儿，你来了。”



声音从摘星楼深处传来，不带烟火气，却让整座楼阁的灯火同时一颤。



花痴开推门而入。



楼内无柱无梁，穹顶高阔如天穹。三百六十一盏青铜油灯悬垂而下，灯火摇曳，将整个空间照得明暗不定。正中央，一张矮几，两张蒲团。



矮几对面，坐着一个男人。



他看起来不过四十许人，眉眼清俊，着一袭月白长衫，若非身处此地，倒更像是个隐居山林的名士。但花痴开知道，这个看上去温润如玉的男人，便是“天局”首脑——天隐。



那个布局二十年，害死父亲，逼走母亲，将整个赌坛玩弄于股掌之上的人。



“坐。”天隐抬手，如同主人待客。



花痴开没有坐。他站在那里，目光扫过天隐身后。那里空无一物，却又像是藏着千军万马。



“不必看了。”天隐微微一笑，“今夜没有埋伏，没有暗手。只有你我。”



“我不信。”



天隐笑意更深：“你当然不信。你父亲当年也不信。所以，他死了。”



花痴开的瞳孔微微一缩，随即恢复平静。二十年了，他早已学会将所有的情绪藏在那张痴气的面容之下。但这短短一句话，还是让他胸腔里的某处隐隐作痛。



“我母亲在哪？”



“活着。很好。”天隐端起面前的茶盏，浅啜一口，“比你想象中更好。二十年不见，她已经不是当年那个被你父亲护在身后的弱女子了。说起来，你们母子倒是很像，都擅长藏。”



花痴开沉默片刻，终于盘膝在蒲团上坐下。



“赌什么？”



天隐放下茶盏，目光落在他脸上，似笑非笑：“你以为我会摆出骰子牌九，与你赌个三天三夜？”



“不然呢？”



天隐没有回答，只是缓缓抬起右手。



就在他抬手的一瞬，悬垂于穹顶的三百六十一盏油灯同时熄灭——不，不是熄灭，是灯火骤然黯淡，却没有完全消失。每一盏灯都缩成一点黄豆大小的光，在黑暗中颤颤巍巍地亮着。



紧接着，那些光点开始移动。



它们脱离灯盏，如流萤般飘落，在花痴开与天隐之间的虚空中缓缓排列。一颗，两颗，十颗，百颗……片刻之间，三百六十一颗光点悬停空中，彼此以无形的光线相连，构成一张纵横十九道的——棋盘。



虚空棋盘。



“此局名为‘心弈’。”天隐的声音在黑暗中回荡，“三百六十一子，每一子都是一段记忆。不是我的记忆，也不是你的记忆，而是——他们的。”



他抬手一指。



光点中最大最亮的一颗骤然放大，光晕中隐隐浮现出一张苍老而坚毅的面容——夜郎七。



“夜郎七，”天隐缓缓道，“你师，你父，你恩人。他教你千术，传你心经，熬你筋骨，护你周全。这一子，便是他对你的所有记忆——从你襒褓中被他抱走的那一刻，到你踏上摘星楼之前的这一瞬。”



花痴开的呼吸凝滞了一瞬。



“这一颗，”天隐又指向另一颗光点，光晕中浮现出一位中年妇人的轮廓，“菊英娥，你母。二十年，她每一夜都会梦见你。你第一次走路，第一次开口，第一次被人骂作‘痴儿’后躲在角落偷偷哭……她都知道。她不在你身边，却从未离开过你。”



光点一颗颗亮起，一张张面容浮