在某位前辈的记载中，在赌坛流传了上百年的传说里——



“赌……赌魔？”



他失声道。



那人微微挑眉，嘴角浮起一丝笑意：“哦？你认得老夫？”



花痴开只觉得头皮发麻。



赌魔，一个只存在于传说中的名字。据传，百年前赌坛有一位奇人，十三岁横扫整个花夜国，二十岁挑战中原七十二家**无一败绩，三十岁便已无敌于天下。但他不满足于此，他想要的是——赌道的极致。



于是，他消失了。



有人说他隐退了，有人说他死了，还有人说，他去了一个没有人知道的地方，继续追求赌道的至高境界。



没人想到，他竟成了“天局”的主人。



“百年前，老夫确实已无敌于天下。”赌魔的声音平静如水，“但无敌之后呢？老夫花了十年时间，尝遍了世间所有的赌法，赢遍了所有能赢的人。到最后，老夫发现一件事——”



他看向花痴开，眼中闪过一丝光芒：“真正的对手，不是别人，是自己。真正的赌局，不在赌桌上，而在人心之中。”



“所以，你布下了‘天局’？”花痴开问。



“不错。”赌魔点头，“老夫要看的，不是谁能赢，而是人性在赌局中会如何变化。老夫设下‘天局’，网罗天下赌术高手，给他们名、给他们利、给他们权势，然后看他们如何争、如何斗、如何背叛、如何沉沦。”



他顿了顿，轻声道：“三十年前，老夫选中了一个人。”



花千手的身体微微一僵。



“花千手。”赌魔看着他，“你的天赋，是老夫百年来见过最高的。你对赌的理解，已经超越了技巧的范畴，触及了道的边缘。老夫本想让你成为‘天局’的继承人，所以设下那场假死局，把你留在身边，亲自教导。”



他转向花痴开：“但老夫没想到的是，你父亲比老夫想象的还要固执。他答应了留下，却提了一个条件——”



花千手接话道：“我要他们母子活着，并且，不能让他们知道我还活着。”



花痴开心头一震。



“为什么？”他问，“为什么不让娘和我知道？”



花千手的眼中闪过一丝痛苦：“因为赌魔前辈答应我的条件是——我可以留下，但必须隐姓埋名，不得与外界有任何联系。否则，你母子二人，必死无疑。”



菊英娥浑身一颤：“所以这十八年，你……”



“我每天都在想你们。”花千手的声音沙哑，“但我不能见你们，甚至不能让人知道我还活着。我只能通过夜郎兄，偶尔知道你们的消息。我知道你带着痴儿逃出去了，知道你把痴儿托付给了夜郎兄，知道痴儿一天天长大，知道他开始学赌术，知道他去找司马空、屠万仞报仇——”



他看向花痴开，眼中满是骄傲与心疼：“痴儿，你每走一步，爹都知道。爹多想站出来，告诉你真相，告诉你不要冒险，告诉你爹还活着。可我不能。因为我一旦现身，赌魔前辈就会——”



“就会怎样？”花痴开冷冷地看向赌魔。



赌魔微微一笑：“就会杀了他们。”



他的语气平淡得像是在说今天的天气，但那股漠视生死的寒意，让在场所有人都不寒而栗。



“老夫与花千手的约定，是他在老夫身边十八年，替老夫打理‘天局’。十八年后，老夫放他自由，让他与家人团聚。”赌魔看向花痴开，“今夜，正好是第十八年的最后一夜。”



花痴开的指甲刺入掌心。



十八年。



父亲为了他们母子，在这暗无天日的地宫中，隐姓埋名了十八年。而他，这十八年来，一直在仇恨中长大，把所有的愤怒都倾泻在那些所谓的仇人身上。司马空、屠万仞，不过是棋子。真正下棋的人，就在眼前。



“那司马空和屠万仞呢？”他问，“他们也是你的棋子？”



“自然。”赌魔负手而立，“司马空贪财，屠万仞嗜杀。老夫给他们权势，让他们替你父亲当年的‘死’背锅，让他们