那个拥抱持续了很久。



久到烛火跳动了千百次，久到屋外的雨彻底停歇，久到天边那一线微光渐渐铺展开来，染白了窗纸。



夜郎七松开手的时候，脸上已经恢复了平静。但花痴开注意到，师父的眼角还残留着泪痕，那沟壑纵横的脸，在这一刻显得格外苍老。



“痴开。”夜郎七的声音有些沙哑，“你刚才说，你要我好好活着。但你有没有想过——也许我活不了太久了？”



花痴开的心猛地一沉。



“师父，您说什么？”



夜郎七缓缓卷起左臂的袖子。花痴开看到，从肘部到手腕，密密麻麻布满了黑色的纹路，像是一条条毒蛇盘踞在皮肤下面。那些纹路在烛火下微微蠕动，散发着一种诡异的暗红色光泽。



“熬煞的反噬。”夜郎七平静地说，像是在说别人的事情，“我练了一辈子熬煞，把身体的极限逼到极致，逼到不能再逼。三年前，这些煞纹就开始出现了。起初只是几道，后来越来越多，越来越深。大夫说，这是气血枯竭之兆，最多还有两年。”



花痴开的瞳孔猛地收缩。



两年。



他想起这三年来，夜郎七的头发白得越来越快，走路越来越慢，咳嗽越来越频繁。他一直以为那是师父老了，正常的衰老。他从没想过，那是熬煞的反噬，是师父用命在教他。



“为什么不早告诉我？”花痴开的声音在发抖。



“告诉你又能怎样？”夜郎七放下袖子，语气淡然，“让你分心？让你在练熬煞的时候畏首畏尾？痴开，千手一脉的熬煞，本就是燃烧生命的赌术。你父亲的熬煞比我练得更深，他三十岁那年就已经有了煞纹。他能撑到三十六岁，已经是个奇迹。”



花痴开的手紧紧攥成拳头，指甲掐进肉里，鲜血顺着指缝滴落。



“所以您从一开始就知道。”他的声音像是从牙缝里挤出来的，“您从一开始就知道，练熬煞会死。但您还是让我练了。”



“是。”夜郎七没有回避他的目光，“因为不练熬煞，你活不到今天。司马空和屠万仞的人，早就找到你了。你以为那些年府里遭遇的那些刺杀、下毒、设局，都是谁替你挡下的？是你自己的熬煞。你的身体经过熬煞淬炼，百毒不侵，五感通明，才能在那些杀局中活下来。”



“这是代价。”夜郎七的声音低了下去，“千手一脉的传人，从出生那天起，就在付代价。”



花痴开闭上眼睛。



他想起那些年，夜郎七逼他泡在冰水里，一泡就是两个时辰。他冻得失去知觉，嘴唇发紫，浑身痉挛，夜郎七就在岸上冷冷地看着，一言不发。



他想起那些年，夜郎七让他赤脚踩在烧红的铁板上，一步一步走过去。脚底的皮肉烧焦，发出滋滋的声响，他疼得满地打滚，夜郎七只是说：“站起来，继续走。”



他想起那些年，夜郎七让他三天三夜不睡觉，坐在赌桌前反复推演牌局。他的眼睛布满血丝，脑子像是要炸开，夜郎七就在对面坐着，一局一局地和他赌，从不让他赢。



那些年，他恨透了夜郎七。



但现在他才知道，夜郎七不是在折磨他。



夜郎七是在用命教他。



用自己仅剩的命。



“师父。”花痴开睁开眼睛，眼眶泛红，“您还有多久？”



夜郎七沉默了片刻，伸出两根手指。



“两年？”花痴开问。



“两个月。”夜郎七说。



花痴开像是被人在胸口重重打了一拳。



两个月。



两个月后，夜郎七就会死。



“所以您让我今晚来这里。”花痴开的声音很轻，轻得像是在自言自语，“不是因为我心里有心魔。是因为您的时间不多了。您要把那些您还没来得及教我的东西，都告诉我。”



夜郎七没有回答，只是走到牌位前，拿起那把玉牌九。



温润的玉质在烛火下流转着柔和的