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正思索间，一个穿着短打、面色憨厚的中年汉子凑过来，低声道：“姑娘是要寻好米？俺们东家的船在那边僻静处，都是上好的江淮软粳，自家吃的好米，不愿跟那些奸商混在一处卖，价也实在。”



他指着码头偏僻处一艘不起眼的乌篷船。



戚萝沉吟片刻。



这说辞倒也合理，有些庄户不愿与牙行纠缠，会自行零散发卖。



“带路看看吧。”



那汉子引着戚萝和阿呆绕过一堆杂货，走向那乌篷船。



越走越僻静，人声渐远，只剩水流声和脚下湿滑的青苔。



船篷里钻出个老者，同样一副老实巴交的模样，捧出一箩米。



米色微黄，颗粒饱满，闻着确有股朴实的香气。



“老人家，这米什么价？”



戚萝问，伸手想去抓一把细看。



“八十文一斗，实惠得很！”那老者笑着，却不动声色地将箩筐往后挪了半分，恰好避开戚萝的手，“都是好米，您看这成色！”



就在箩筐后挪的瞬间，戚萝眼尖，瞥见底下露出的米粒颜色明显更深，近乎褐黄，且碎粒极多。



上面铺的，只是一层薄薄的好米。



是个铺面煞！



专坑生客的伎俩！



戚萝心头一凛，面上却不露分毫，只淡淡道：“价是实惠，我再想想。”



说着，状若无意地向前半步，脚尖似乎被湿滑的地面绊了一下，身体微微一晃，手“不小心”按向了那箩米！



“哎哟！”



她低呼一声，手掌大半按入了米中，果然！



触手深处粗糙扎手，全是陈米碎米！



那老者和汉子脸色骤变！



“你！”那汉子反应过来，眼中凶光一闪，伸手就要来抓戚萝胳膊！



阿呆吓得大叫一声！



戚萝却猛地抽出手，顺势将一把抓出的陈米碎米亮在二人眼前，声音陡然拔高，清亮锐利：



“好一个‘自家吃的好米’！上面铺金，底下垫糠！这便是你们做生意的诚信？！”



她的声音在寂静的河湾显得格外清晰，远处几个零散的船工和力夫都闻声望来。



那老者和汉子没料到这看似柔弱的女子如此机敏悍厉，一时竟被镇住，脸色青白交错。



戚萝不等他们反应，将手中坏米狠狠摔在地上，拉起吓傻的阿呆，转身便走，步伐又快又稳，毫不留恋。



直到重回喧闹的主码头，阿呆才拍着胸口，后怕道：“戚、戚姑娘…您可真厉害…刚才吓死我了…”



戚萝深吸一口气，压下微促的心跳。码头的险恶，她并非头回见识，只是今日这圈套，似乎来得太巧了些。



她目光扫过汹涌人潮，未见异常，只将警惕又提了几分。



最终，她在一位沉默寡言、只顾埋头整理缆绳的老船家那里，找到了合意的米。



米是实实在在的江南晚稻，价格公道，虽不及最初那“珠米”漂亮，却香气沉稳。



她仔细验看过整袋米，又亲自盯着过秤，才付钱装车。



让阿呆押着米车先回，戚萝又在码头杂货区转了转。



登高节需用的干果蜜饯也得添补。



在一个专卖南北干货的摊子前，她被一筐紫红色的干果吸引了目光。



果实不大，皱皱的，散发着一种独特的酸甜气息。



“娘子，这是何物？”她拈起一颗问。



摊主是位笑容爽利的大娘：“哟，姑娘好眼光！这是岭南来的‘酸枣脯’，咱们这儿少见！泡水喝生津止渴，做点心馅儿更是别有风味！”



酸枣脯…



戚萝