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阿桃点起油灯，昏黄的光照亮狼藉。破碎的药罐，地板上深深的刀痕，散落的断发……



每一样都让人手脚发软。



“姑娘…他…他真是来…”阿桃的声音带着哭腔，不敢说下去。



戚萝蹲下身，仔细查看门边地面。潮湿的泥土上，留着一个清晰的脚印，比寻常男子的更大些，靴底有着特殊的防滑纹路。



“冲我来的。”戚萝的声音冷了下来。



天光已大亮，巷子里逐渐热闹起来。两人刚收拾完狼藉，院门又被叩响了。



这次门外站着的却不是寻常差役。



为首的是个年轻男子，约莫二十三四岁年纪，穿一身靛蓝色的公服，腰间佩刀，却歪戴着幞头，嘴角噙着一丝懒洋洋的笑意，正上下打量着开门的戚萝。



他身后跟着两名穿着相同制式公服、神色严肃的巡铺兵士。



“味真馆？”年轻男子开口，声音带着点漫不经心的调调，“听说昨夜闹贼了？我是沈砚之，厢公事所的。”



戚萝微微一怔。



这人身姿挺拔，眉眼间瞧着竟有几分眼熟，仿佛在哪里见过，但一时又想不起来。



连忙敛衽行礼：“沈大人，确有此事，惊动各位官爷了。”



沈砚之溜溜达达地走进院子，飞快将院内情形扫了一遍。



地上的碎陶片还没扫净，后门门栓上有新鲜的撞痕。



身后两名兵士则默契地守在了门口。



“说说吧，怎么回事？还动了刀子？”



沈砚之找了个石凳坐下，从怀里摸出个小本子和炭笔。



戚萝将昨夜之事仔细说了一遍。



沈砚之一边听，一边记录，偶尔插嘴问几句细节，问得相当严密。



待戚萝说完，沈砚之站起身，亲自查看后门和地上的痕迹，又蹲下研究了半天那个脚印。



“是个老手。”他拍拍手站起来，“力气大，脚步沉，像是江湖上的路子。小娘子，你得罪的人来头不小啊。”



戚萝心头一紧，面上却不动声色：“民女安分经营，实不知得罪了何人。”



“安分经营？”沈砚之挑眉，忽然凑近了些，压低声音，“你刚来汴京时，在金陵桥上摆过摊吧？”



戚萝一怔，这才恍惚想起似乎确有这么一个俊朗的年轻官人来吃过东西，还夸赞了几句。



那时生意忙乱，她并未留意对方身份，只当是个寻常食客。



“官爷怎知……”



沈砚之笑得意味深长：“宋修那家伙可是特意嘱咐过我，要多照看照看你这味真馆。”



听到宋修的名字，戚萝这才恍然大悟。



原来是他……



难怪觉得眼熟。



“原是沈官爷。”她微微颔首，“劳您费心了。”



“客气什么。”沈砚之摆摆手，从怀里摸出一枚刻着“厢”字的铜牌递给戚萝，“这几日我会让弟兄们多往这儿巡查，你自己也当心些，夜里锁好门户。若有急事，拿这个找巡街的铺兵。”



戚萝接过铜牌：“多谢沈官爷，也请官爷代我谢过宋公子。”



“谢他做什么？”沈砚之笑起来，“那家伙就会板着脸使唤人，走了！”



他冲戚萝眨眨眼，便带着兵士转身离去。



阿桃这才凑过来，看着铜牌小声道：“姑娘，这位沈官爷人真好。”



戚萝握紧手中微凉的铜牌，正要说话，巷口忽然传来一阵急促的脚步声。



只见宋修快步走来，素日沉静的脸上带着罕见的急色，官袍下摆还沾着清晨的露水。



“我方才在衙署听说…”他话未说完，目光突然定在戚萝额角，那里有一道细微的血痕，是昨夜被刀风擦伤所致。



他的