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一段时间不见，之前那个瘦弱的何秀儿已经荡然无存，出现在眼前的，却是一个说话铿锵，行走如风的女兵。



叶刘氏把视线，转移到何秀儿身上，借题说道：“军务再是繁忙，那也算吃饭啊！这刚宰了肥羊，灶上又煮了干饭，不多时就会熟了，眼下天色已晚，这何家大院又不缺屋舍，吃了饭后歇息一夜，明早赶路也不耽误正事，再忙，也不在这一饭一息。”



叶刘氏的话，那可是没有任何的毛病，就是行军打仗的时候，那饭也得吃，到了晚上觉更得睡，眼下天都黑了，叶十三的这一动身，确实说不过去。



但叶刘氏的话，是说给何秀儿听的。



叶十三岂能不懂个中意思？



已经快要跨出门槛的叶十三，就地向叶刘氏跪了下来，“娘保重，孩儿军务要紧，还得连夜赶往镇上。”



“去吧！”



叶刘氏情知留不住自己的儿子，只有扬扬手说道：“国家危难之际，当以社稷为重，我儿千万莫要辜负了朝廷给予你的厚望。”



叶十三出了何家大院，回头怔怔地望了望何家大院高大的门楼，一转身就跨上了马背。



“连夜赶路，到镇上后，叫开客栈的门，天一亮就行动。”



叶十三在马背上交待了任务。



卫兵们这才知道，叶十三也和他们一样，确实是饿了。



披星戴月赶路一个半时辰，依旧是那家羊肉馆子，交待掌柜的半夜宰羊下锅后，叶十这才在一间客房拥着何秀儿睡了。



约莫一个时辰后，炖羊肉的味道飘逸得四处都是。



热腾腾的白面馒头，已经出锅后在案上搁着。



睡过了一天乏困的卫兵们，早已收拾好了等待开饭。



此时，天还完全没亮。



卫兵们已经饥肠辘辘，只等叶十三洗漱完毕了开吃。



何秀儿早已端来了洗脸水，侍奉叶十三洗漱，“大将军，天都快亮了，大伙都准备好了。”



草草吃过早饭，也是吃得最早的一顿，卫兵们一通狼吞虎咽，将一只肥羊吃得渣都不剩。



到了镇衙门，叶十三直接去了后衙的院子，让卫兵敲开周敬堂的屋门，这才知道叶腊八并不在通天驿镇。



“回禀大将军！”



睡眼惺忪的周敬堂，揉了揉眼袋严重下垂的老眼，急道：“叶什长确实不在镇上，通天驿镇已经没有铜料可收集了，就是西河镇，叶什长也收集得差不多了，估计这几天叶十长在万川郡公干。”



叶什长？



一个从苦役被转烽燧兵，又从烽燧兵下放到到田兵列的底层兵卒，居然在镇首大人周敬堂的嘴里，居然成了什长？



不过，这一点情有可原，称呼个职务，也是对叶腊八的抬举，社交场上大多如此。



叶十三在意的可不是这些，继而冷声又道：“铜料作为特殊军资，应由地方衙门交付军部，你何故让叶腊八去操办如此重要的事情？”



这一问，周敬堂面颊一抖。



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