蔡瑁迟疑问道：“使君，信中可有提到马腾韩遂？”



刘表面色更凝重：“我问了信使，信使声称马超设宴杀了不愿支持刘备的韩遂等人，兼并了韩遂的兵马，马腾也被夺了征南将军印，如今关中诸将皆受马超一人节制。”



闻言，众人更是倒吸了一口凉气。



一个只受马超一人节制的关中诸将，和分别依附马腾和韩遂的关中诸将，这是截然不同的。



尤其是，马超还将不愿意支持的韩遂等人都杀了。



这意味着，只要马超还活着，关中诸将都会支持刘备。



刘备的实际势力已经不仅仅局限在幽州、冀州和并州，如今还多了个关中！



换而言之：刘备的明面势力已经快要跟曹操持平了。



而实际上也的确如此，倘若这个时候广陵太守陈登也举兵响应刘备，曹操必将彻底失去河北之地。



“使君三思！曹操虽挟天子，终是朝廷司空，我等若助刘备，形同叛逆！况曹操根基深厚，去岁五路北伐虽败，其主力未损。今马超悍然弑韩遂、囚其父，如此暴虐之徒，岂可轻信？更何况，若刘备得势，未必不会是下一个曹操。故而我以为，刘备和曹操皆是猛虎，惟有两虎相争，使君方可渔利。”



蔡瑁如此表态，既有与曹操曾为旧识想暗助曹操以获私力，也有身为荆州豪族不愿曹刘任何一方得势。



刘表未置可否，而是看向了一旁的蒯越。



眼下荆州诸势力中，以蔡氏和蒯氏为首，若蔡氏和蒯氏都表态坐山观虎斗，即便刘表有心支持刘备也无用。



蒯越此刻却有些犯难。



刘备势力与荆州势力有千丝万缕的关系。



太尉张温有的妻弟叫蔡讽，蔡讽有两个女儿，长女是黄承彦的妻，小女是刘表的妻，蔡讽有个儿子叫蔡瑁。



蒯越有个侄儿叫蒯祺，蒯祺的妻是诸葛亮的大姐。



襄阳有个名仕庞德公，庞德公有个儿子叫庞山民，娶了诸葛亮的二姐，庞德公还有个从子叫庞统。



刘表麾下还有个中郎将叫黄忠，如今在刘备麾下效力。



黄承彦又答应先在荆州行六礼的前四礼，将独女黄月英许配给了诸葛亮。



而诸葛亮是刘备的军师将军，监统内外；庞统是刘备的抚军将军，督中山、常山、上党三处军务；黄忠又是刘备委以重任的大将。



有这错综复杂的关系在，若说刘表没跟刘备结盟，哪怕刘表将心窝子挖出来了曹操都不会信。



念及此，蒯越跟蔡瑁有不同的看法，道：“曹操姓曹，且猜忌多疑；刘备姓刘，且素行仁义。使君若助曹操，今后必为曹操所害；反之，使君若助刘备，则刘备念及宗室之谊，定不会为难使君。”



蔡瑁见蒯越竟然不支持自己，微感诧异，遂反问道：“使君若助刘备，曹操必难抵挡，假使刘备将曹操取而代之，携大胜之威南顾荆州，以‘同宗之谊’迫明公归附，我等又将如何自处？”



一旁的蒯良见蔡瑁蒯越争执，忙出声斡旋道：“二位不必相争。我以为使君应响应刘备但不可真的出兵许都。宛城本是荆州北部门户，因张绣降曹而被曹操所得。使君整军于新野，扬言欲兵出宛城，使曹操分兵戒备，此为‘势助’刘备而不实际交兵；同时密令江夏严守，防孙权趁乱生事。待曹刘胜负渐明，再定行止。”



蒯越反驳道：“此言差矣！势助此举，恐两头不讨好。刘备若胜，嫌使君不尽全力；曹操若胜，必怒而南征。”



一时之间，蔡瑁、蒯良、蒯越，以及场中众文武各执一词，谁也说服不了谁。



能有此现象，也怪刘表自己。



刘表只有守成之心而没有进取之心，以至于麾下文武所思所虑不是着眼于天下，而是着眼于荆州本土。



即便是蒯越支持刘备，想的也是今后刘备能念及同宗之谊善待刘表，而不是支持刘备后可以向北扩张吞并曹操的人口疆土。



一群没有进取之心的文武，也难以真正想出与天下群雄相争的策略来。



刘表被争论吵得