塞，神仙难救。”他站起身，走到洞口，撩开藤蔓一角，望向外面沉沉的夜色和起伏的山峦轮廓。



“东北，三十里，老熊沟。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“沟底有泉，泉眼旁生三株七叶鬼脸花之地，入洞，直行到底，左转，见水声，有暗河出口，通北麓。”他顿了顿，补充道，“洞口狭窄，仅容一人侧身。追兵若至，易守难攻。洞内有前人遗存少许盐、火石。”



几个猎户先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的狂喜！老熊沟！那可是黑石山里有名的险地，毒虫瘴气，野兽出没，寻常猎户根本不敢深入！但恩公竟然连里面藏身的山洞、甚至洞里的东西都一清二楚！



“谢恩公！谢恩公活命大恩！”猎户头领激动得声音都变了调，再次扑通跪下，咚咚咚连磕三个响头。他挣扎着背起同伴，招呼着另外两人，对着楚山河和秋长歌深深一躬，随即毫不犹豫地转身，互相搀扶着，踉踉跄跄地没入洞外浓重的夜色之中。求生的本能压倒了恐惧，恩公指的路，就是唯一的希望。



洞内重新恢复了寂静，只剩下篝火燃烧的噼啪声和秋长歌粗重的喘息。他看着猎户消失的方向，心中五味杂陈。幽冥宗…竟然联合了铁岩堡的边军？封锁道路，搜山…好大的阵仗！真的是冲着自己来的吗？还是…为了掩盖野狼谷那不可告人的秘密？楚山河指的那条路，隐秘艰险，但也断绝了猎户们短期内再出现在人前的可能。这是保护，也是某种意义上的…隔绝。



“他们…能逃掉吗？”秋长歌的声音沙哑干涩，右臂无力的垂着，每一次呼吸都牵扯着左肩和脸颊的伤口隐隐作痛。



楚山河坐回篝火旁，拿起一根枯枝，随意地拨弄着火堆，跳跃的火光在他平淡的脸上投下明暗不定的阴影。“路，指了。活路死路，看他们自己。”他顿了顿，目光落在秋长歌依旧青黑肿胀的右臂上，“你的路，在自己脚下。毒虽暂压，气血两亏，行气岔道未平。半个时辰，理顺膻中至命门一线。否则，下次毒发，神仙难救。”



神仙难救！又是这四个字！秋长歌心头一凛，刚刚因猎户到来而短暂分散的注意力瞬间被拉回自身残酷的现实。他不敢再有任何杂念，挣扎着重新盘膝坐好，闭上眼睛。意沉丹田，心神死死锁住胸口膻中穴。这一次，他不再试图强行冲击，而是如同楚山河之前指点的那般，意念如最轻柔的流水，小心翼翼地安抚、梳理着膻中穴附近那团因岔气和剧毒冲击而更加混乱狂暴的气感。



汗水再次渗出，但他紧咬牙关，身体只是微微颤抖，喉咙里不再发出声音。每一次悠长的呼吸，都伴随着意念在混乱气团中的艰难跋涉。篝火的光影在岩壁上跳动，时间在无声的痛苦中一点点流逝。



***



三里之外，黑石镇边缘。



一处挂着褪色“陈记药散”破布幌子的低矮土屋后门，吱呀一声推开。老板娘肥胖油腻的身影挤了出来，脸上那市侩的精明被一种混合着贪婪和后怕的紧张取代。她警惕地左右张望，确认狭窄肮脏的后巷空无一人，才飞快地掩上门，手里紧紧攥着一个小布包。



她没有回客栈，反而贴着墙根的阴影，熟门熟路地拐进几条更窄、更臭的小巷。污水横流的地面散发着令人作呕的气味，两旁低矮的土坯房窗户紧闭，如同沉默的兽口。最后，她停在一扇毫不起眼、糊满油污的木门前，有节奏地敲了三长两短。



门无声地开了一条缝，一只浑浊发黄的眼睛警惕地扫视着外面。老板娘急促地低语了几句，将那个小布包塞了进去。门缝里很快递出三枚边缘锋利、颜色暗沉如凝血的小巧玉钱。老板娘一把抓过，脸上瞬间绽开贪婪的笑容，对着门缝连连点头哈腰，随即迅速转身，肥胖的身躯爆发出不相称的敏捷，消失在迷宫般的小巷深处。



木门轻轻合拢。门内，一个干瘦如柴、手指枯长的老头掂了掂手中的布包，布包里是几缕沾着干涸血迹的破碎布条（来自秋长歌躲避弩箭时被撕裂的衣袖），还有一张潦草画着简易山势地形图的粗糙皮纸，上面标注了一个红点——正是秋长歌他们先前短暂停留疗伤的山坳大致方位。老头脸上露出一丝阴鸷的满意，转身走向屋内更深的黑暗。墙壁的阴影里，一个暗红色的、如同某种野兽颅骨形状的诡异符文，在摇曳的油灯下一闪而逝。



***



岩洞内。



秋长歌缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，身体几乎虚脱。胸口那股沉重的滞闷感虽然依旧存在，但膻中穴附近那团狂暴的气感，在他意念持续不断的安抚下，终于被强行约束、理顺了一丝