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十来张方桌挤得满满当当，中间是烧着炭火的铜火锅，旁边是滋滋作响的铁板烤盘。



涮肉的鲜香、烤肉的焦香、辣椒孜然的辛香，还有食客们喝酒划拳的喧闹声，混合成一股极具冲击力的烟火气。



霸道地宣告着这里的生意有多火爆。



王海柱那壮硕的身影在人群里格外显眼。



他系着条油渍麻花的围裙，额头亮晶晶的全是汗，正端着一大盘烤得油汪汪的羊排给一桌客人送去。



可放下盘子，他脸上却没了刚才招呼客人时的热乎劲儿，眉头拧成了疙瘩，眼神一个劲儿地往角落里一张靠墙的小桌瞟，脚步也有点踟蹰。



陈光阳顺着他的目光看过去。



那张小桌旁只坐了一个人，是个头发花白、身形清瘦的老头。



老头穿着一件洗得发白、打了补丁的蓝布褂子，脚边放着一个旧旧的藤条筐。



桌上摆着一个小铜锅，里面红油翻滚，旁边放着几碟羊肉片、冻豆腐和一小把青菜。



老头吃得很慢，很仔细，每一筷子肉片在红油里涮得恰到好处，然后认真地裹上一层麻酱料，才送进嘴里慢慢咀嚼。



他面前还放着一个空了的二两装白酒壶。



王海柱在原地搓了搓手，终于还是硬着头皮走了过去。



脸上努力挤出笑容，声音却压得很低，带着为难：“那个……大爷，您……您吃好了？咱这……该结账了。”



老头眼皮都没抬，慢悠悠地夹起一片羊肉放进锅里，好像没听见。



王海柱脸更苦了，汗珠子顺着鬓角往下淌。



他又靠近一步，声音稍微大了点：“大爷？您看……这羊肉、青菜、锅底料、还有那壶酒……拢共……”



他手里捏着张油乎乎的小纸条，是账单。



老头这次有反应了。



他放下筷子，慢条斯理地擦了擦嘴，这才抬起头。



老头脸上皱纹深刻，但一双眼睛却异常清亮有神。



他没看账单，也没看王海柱，反而拿起筷子，拨弄了一下自己碗里调好的麻酱料，微微皱了皱眉，轻轻叹了口气：“料是好料，芝麻酱是二道磨的，够香。



腐乳也地道。就是这韭菜花……差点意思，腌得时候火候急了点，鲜气儿散了，咸味太重，压了芝麻酱的本味，也夺了肉香。可惜了这现宰的‘倒嚼’羊肉。”



王海柱被他这一番品评说得一愣一愣的，有点懵。



旁边几桌有食客听见动静，也好奇地看过来。



老头说完，又拿起那空酒壶晃了晃，咂摸了一下嘴：“酒嘛……凑合。火气大了点，压药材的力道是够了。



就是少了点‘回甘’，喝了喉咙有点燥。泡酒用的红花，是去年陈的吧？颜色都暗了。”



这下王海柱彻底傻眼了。这老头……看着穷嗖嗖的，说话咋这么在行？句句戳在他这饭店的“软肋”上！他一时竟忘了催账的事，下意识地问了句。



“那……那大爷您说，这料该咋调？酒该咋弄？”



老头瞥了他一眼，没直接回答，自顾自地又夹了片羊肉涮上，然后慢悠悠地掏出一个皱巴巴的土布烟口袋，捏了一小撮烟丝，卷了起来。



王海柱杵在那儿，走也不是，留也不是。



收钱？人家还没吃完，而且这话头被老头带偏了。



不收？这都吃半天喝完了，明显是没打算给钱啊！



他急得直挠头，这霸王餐吃的，还让他挑不出理儿来！



老头这做派，又不像存心耍无赖的混子。



就在这时，一个沉稳的声音在他身后响起：“柱子，忙你的去，这桌我来。”



王海柱猛地回头，看到陈光阳不知何时站到了他身后，正抱着膀子，饶有兴致地打量着那个慢条斯理卷旱烟的老头。