“蒙将军！”



秦怀之的声音穿透人心，他同样踏前一步，与蒙毅咫尺相对，目光灼灼地逼视着对方那双惊怒圆睁的虎目：“怀之绝非妄言！更非不敬陛下！”



他深吸一口气，每个字都仿佛耗尽全身力气，却又清晰如铁锤般砸在蒙毅心坎：“我无法尽述，因事关天机，牵涉之广、之深，远超你我此刻所能想象。然怀之今日在此，以性命、以陛下所赐国师之职起誓：我之所感所忧，绝非空穴来风！”



他刻意停顿，让那沉重的分量死死压住蒙毅，才一字一顿，掷地有声：“此行！此路线！此行人员！其中暗藏的凶险足以动摇大秦根基！绝非寻常旅途劳顿或地方匪患！”



“你说什么？！”



蒙毅瞳孔骤然收缩。



“动摇根基”四字，如同重锤猛击他忠诚的壁垒，他本能地想要驳斥，却被秦怀之眼中那份近乎悲怆的真诚钉在原地。他了解秦怀之，知晓秦怀之绝非孟浪之徒，此刻能说出这番如同忤逆之言，必定有其缘由。



秦怀之声音更低，却更锐利，微微倾身，几如耳语，递出最核心、最能刺穿蒙毅的利刃：“蒙将军，蒙氏一族，世代忠良，功勋卓著，与国同休戚！将军更是能与陛下同驾，为陛下最信任的股肱之臣。你扪心自问，若陛下此行真有不测，你如何谢罪？若蒙氏因此失却陛下庇佑，朝堂之上，谁能护住蒙氏百年功勋，护住满门荣辱兴衰？！”



“一派胡言！秦怀之，你狂妄！”



蒙毅脸色剧变，低吼出声。



“不测”二字如冰锥，狠刺心脏！他从未敢想，或不敢去想此等可能。秦怀之不仅提了，更将其与蒙氏命运死死捆绑。



不过，身为军人，蒙毅深知权力倾轧之酷，身为蒙氏子弟，更明家族荣辱系于帝心一念。秦怀之的话，像一把钥匙，撬开了他忠诚壁垒下深藏的、对家族未来的忧惧。他猛地攥紧拳头，指节因用力过度而发白。



“你…此言到底何意？”



蒙毅声音发干，怒意中已掺杂惊疑与一丝难掩的恐惧。“朝堂之上”、“蒙氏兴衰”，精准击中了他最敏感之处。



扶苏的不得志、李斯的权柄、与赵高的恩怨、胡亥…种种可能在某种突变下会爆发的倾轧…他不敢深想。



“恕怀之无法详述，”



秦怀之捕捉到蒙毅的动摇，立刻加重砝码，斩钉截铁：“怀之只恳请将军能信我这一次！就这一次！兄长应知怀之为人，绝非危言耸听！此次出巡，关乎的不仅是陛下安危，更是大秦能否千秋万代的关键，亦是你蒙氏一门存续的分水岭！”



他再次捆绑帝国与蒙氏：“将军与令兄有擎天之力，然若皇权易主，新主忌惮，蒙氏命运将如何？帝国失蒙氏守护，又能走多远？这绝非怀之一人之危言，而是冥冥之中，指向帝国与蒙氏的最大凶兆！”



空气骤然凝固，沉重如铅。



张蓁同样被秦怀之的话所震惊，虽然搞不懂秦怀之为什么突然对皇帝出巡这件事情的反应如此大，但她觉得其中必定有原因，所以不想多嘴，只是屏息凝神，紧张注视。



蒙毅胸膛剧烈起伏，天人交战几欲将他撕裂。一边是根深蒂固的忠诚与对帝命的敬畏，一边是秦怀之如诅咒般的预言与直指家族存亡的警告。秦怀之为人谨慎，从无信口雌黄之时，尤其那眼中的绝望与决绝，做不得假，让他不得不半信半疑。



这一刻，时间仿佛停滞。



终于，蒙毅紧握的拳头缓缓松开，闭目深吸，再睁眼时，怒火已被深沉的忧虑与决断取代。



他死死盯住秦怀之，声音低沉沙哑，带着最后的确认与警告：“秦怀之，抛开往日情分，我再次警告你，你今日所言，字字句句，关乎九族，你当真…确信无疑？”



“千真万确！”秦怀之毫不犹豫，目光澄澈如磐石，“若有半句虚言，怀之甘受车裂之刑，累及己身，绝无怨言！”



这毒誓令蒙毅心头巨震。他不再犹豫，猛一咬牙：“好！用我符节，我带你直接面见陛下！”



说罢，他再次看向秦怀之，眼神复杂至极：“但你记住，面见陛下时如何陈情，是你之事。若你‘预感’落空，触怒天颜…”未尽之意，沉重如山。