紫宸殿内檀香袅袅，百官按品级分列两侧。沈玉微站在父亲身后，目光不动声色地扫过北狄使团。柳如烟果然混在侍女队伍里，一身胡服更显妖冶，正用眼角余光偷瞄御座旁的锦盒——那里盛放着先皇赐下的另一半虎符。



北狄使者巴图捧着国书，用生硬的汉话说道：“吾皇敬重大靖天威，特献上良马千匹，只求两国永结同好。”他话音刚落，柳如烟忽然上前一步，捧着个鎏金托盘跪在殿中。



“启禀陛下，我主另有密礼相赠。”她掀开托盘上的红布，里面赫然是枚虎符，“此乃我族祖传信物，愿与大靖虎符合璧，共护北境安宁。”



满朝文武哗然。沈玉微心中冷笑，这假虎符做得倒是逼真，只是纹路比真虎符浅了半分——那是母亲当年特意让人刻下的记号。



“放肆！”沈相出列奏道，“虎符乃国之重器，岂容外族随意仿造？此等拙劣伎俩，分明是藐视我大靖！”



巴图脸色一沉：“沈相此言差矣！我主诚心示好，沈相为何一再阻挠？莫非是想独掌兵权，图谋不轨？”



这话戳中了天子的隐忧。他盯着那枚假虎符，眉头紧锁：“沈爱卿，你说这是仿造的，可有证据？”



沈玉微适时出列：“陛下，臣女愿一试。”她走到殿中，指尖轻抚过假虎符，“真虎符背面有处隐秘刻痕，乃是先皇亲定的记号。请陛下取出国库虎符比对便知。”



柳如烟眼中闪过慌乱，强作镇定道：“女子岂能触碰国之重器？沈小姐分明是想借机调换！”



“妹妹这话倒提醒我了。”沈玉微转向巴图，“听说北狄王族信物都有特殊印记，不知使者可否让臣女一观步摇？”她记得巴图腰间挂着枚狼头佩，那是北狄亲王的象征。



巴图下意识按住腰间玉佩，脸色微变。天子见状已然起疑，当即下令：“取国库虎符来！”



内侍捧着锦盒上前，当两枚虎符被放在一起时，真假立判。假虎符的纹路果然与真虎符对不上，背面更是光滑无迹。



“大胆蛮夷！竟敢伪造虎符！”天子拍案而起，龙颜大怒，“来人，将北狄使团拿下！”



巴图忽然吹了声口哨，殿外瞬间传来厮杀声。柳如烟趁机扑向国库虎符，却被沈玉微一脚踹翻在地。



“早就防着你了。”沈玉微踩住她的手腕，寒铁簪抵住她咽喉，“说！你们的接应藏在何处？”



柳如烟啐了口血沫：“痴心妄想！我族勇士早已混入禁军，今日就是你沈家灭门之时！”



话音未落，殿门被撞开，一群蒙面刺客冲了进来。沈玉微拉着天子躲到龙椅后，沈相则指挥侍卫奋力抵抗。混乱中，李修文带着禁军赶到，他一剑刺穿巴图的胸膛，朗声道：“叛党已除，余孽肃清！”



厮杀声渐渐平息。柳如烟被按在地上，看着同伙的尸体，眼中满是绝望。沈玉微捡起那枚假虎符，忽然发现底座是空的，里面藏着张羊皮纸——竟是份京城布防图。



“陛下请看。”她将布防图呈上，“北狄早已布下天罗地网，若不是及时识破，后果不堪设想。”



天子看着布防图，后背惊出冷汗。他指着柳如烟厉声道：“说！还有多少同党藏在京城？”



柳如烟忽然凄厉地笑起来：“顾昀川会替我们报仇的！他手里有沈夫人通敌的证据，你们沈家一个也跑不了！”



沈玉微心中一紧，刚想阻止，顾昀川已被侍卫押了进来。他浑身是伤，却死死攥着那半封残信：“陛下！臣有证据呈上！沈夫人当年确与北狄私通！”



残信被呈到御前，天子看着上面的字迹，脸色越发难看。沈相急得满头大汗，却不知如何辩解。



“这封信是真的，但内容并非通敌。”沈玉微从容出列，“母亲当年是为救济边境灾民，才向狄族借粮。父亲这里有赈灾账本为证，上面清楚记录着归还日期。”



沈相连忙取出账本，上面的日期与信中借粮时间正好吻合。天子恍然大悟，看着顾昀川的眼神满是鄙夷：“区区文人，竟敢构陷忠良，来人，拖下去杖毙！”



顾昀川瘫倒在地，被侍卫拖出去时还在哭喊：“我是被胁迫的！是柳如烟逼我的！”



柳如烟听到这话，眼中燃起怨毒的火焰：“顾昀川你这个叛徒！