一碗热气腾腾的汤，"喝吧，对你的伤有好处。"



阿蛮警惕地看着那碗汤，没有接。



女子笑了笑："怕我下毒？"她自顾自喝了一口，"我叫顾三娘，是这山里的猎户。昨天傍晚听到一声巨响，顺着声音找到了你们。说真的，从那么高的地方摔下来还能活着，你们真是命大。"



"顾？"阿蛮敏锐地捕捉到这个姓氏，"你姓顾？"



顾三娘的眼神闪烁了一下："山里人随便取的姓氏罢了。"她卷起袖子继续处理手中的草药，不经意间露出手腕内侧——那里有一个淡淡的鼎形印记，与四郎的味鼎纹相似，却简单许多。



阿蛮心跳加速——这是顾家分支血脉的标记！赫连长老说过，草原上散落着许多顾家分支的后裔。



"你的手腕"阿蛮试探着说。



顾三娘立刻拉下袖子，神色变得警惕："你看到了什么？"



就在这时，隔壁山洞传来四郎的哭喊声："阿姐！阿姐你在哪？"



阿蛮顾不得伤痛，踉跄着爬起来向声音来源跑去。顾三娘叹了口气，端起药碗跟了上去。



隔壁山洞比第一个更宽敞，洞壁上挂满了各种草药和兽皮。四郎坐在一张简陋的木床上，白狰卧在旁边，看到阿蛮进来，守护兽疲惫地抬了抬眼。它的银白色毛发失去了往日的光泽，五条尾巴上的眼睛图案也暗淡了许多，显然为了救他们消耗过大。



"阿姐！"四郎扑进阿蛮怀里，小脸哭得通红，"我以为你死了我们掉下来白狰保护了我们然后"



"好了好了，没事了。"阿蛮轻拍弟弟的背，接过顾三娘递来的药碗，小心地喂四郎喝了几口，"大哥和爹呢？"



四郎摇摇头，眼泪又涌了出来："我不知道他们还在山上"



顾三娘清了清嗓子："我在悬崖下只找到你们俩和这只野兽。没看到其他人。"



阿蛮的心沉了下去。乔大郎中箭中毒，乔大石以一敌众但她强迫自己保持镇定——父亲和大哥都是身经百战的战士，一定能够脱险。



"谢谢你救了我们，顾三娘。"阿蛮真诚地说，"我们得尽快去清河镇，与家人汇合。"



顾三娘摇摇头："你的伤至少需要三天静养。那小家伙虽然没大碍，但也受了惊吓。至于那只"她指了指白狰，"它为了保护你们几乎耗尽了力量，现在连只兔子都打不过。"



白狰不满地低吼一声，却无力反驳。



"三天太久了！"阿蛮急道，"追兵可能还在找我们"



"在这座山里，没人能找到我的住处。"顾三娘自信地说，"我在这里住了十年，对每一条小路都了如指掌。"她顿了顿，"更何况你们身上带着'钥匙'，对吧？"



阿蛮浑身一僵，下意识摸向腰间——那把金色钥匙还在，幸好坠落时没有丢失。



"别紧张。"顾三娘苦笑一下，"我对钥匙没兴趣。只是我父亲临终前说过，有一天会有带着钥匙的顾家血脉经过这里，让我尽力相助。"



"你父亲？"阿蛮惊讶地问，"他也是"



"顾家分支，是的。"顾三娘终于承认，"我们这一支三百年前就隐居在此，世代守护着一个秘密。"



她走向山洞深处，移开一块看似普通的石头，露出后面的小壁龛。里面放着一个青铜小匣子，上面刻着与金色钥匙上相似的纹路。



"这是"