他同她对视，她看见了一双黑色的眼睛。一种奇异的穿透感，不是穿透衣服，而是穿透心灵。她僵在原地，在那深不见底的瞳孔里没有看见轻蔑、或其他的什么情绪，他在纯粹地注视着她。



她从他眼里看见了自己：披着破布、头发打结，肩头的伤口还在结痂。



就在这几个呼吸间，似乎有微弱电流击穿了她的麻木和绝望。



她居然感到一丝安全。



这毫无道理，但她相信自己在无数个“主人”中磨砺出的野兽般的直觉，它正在说：这个人不一样！他不会像那些人一样对待你！



她看见他点点头，听他用通用语说：“站起来，跟上。”



一瞬间所有的其他、无关紧要的都消失了。



仓屋的霉味，老板娘的存在，其他女人的啜泣全都模糊远去。她被选中了？她踉跄着走向“被选中”的那半边区域，每一步都像踩在云端。



她挤在角落里，再次抬起头望向那个异乡人的侧脸。他还在一个一个看，一双一双眼睛地对视。



她轻声自语道：“……我们要去哪？”



站在她身边负责组织秩序的少女瞥了她一眼，少女的皮肤泛着黑珍珠般的光泽，少女笑着说：“黎明号。”



任映真一共选走了二十七人。



由于他坚持亲自挑选招募，瑟尔达港的流言很快泛滥成灾，毕竟谁会从欢愉馆的仓库里挑人？但登上黎明号的人没人在乎。



直到生命的最后一刻，她仍然觉得，这是她一生最不可思议且难以复制的幸运。她在海风中闭上眼睛，想起那个潮湿阴暗的下午，角落里一线光芒缓慢扩大，一个异乡人、她的船长走进来，对她点点头、说：“站起来，跟上。”



——我们要去黎明号。



……



任映真通过蓝鹦鹉，把和“信天翁”维克多见面的地点定在蓝鹦鹉提供的观景露台，时间是明日午后。这是双方都能接受的安全距离。



他看过哭泣礁一带的粗略海图，那片水域危险但不算无解，维克多单凭他的两艘船确实搞不定。而如果维克多想耍她们，黎明号也不介意多那么两艘护卫舰。



艾莲娜和阿亚带着新招的那批船员回船安置，他则独自采购了一些必需药品。



“你总是喜欢亲自跑腿吗，黎明号的船长。”慵懒而带笑的女声传来：“难怪大家都说你特别。”



他回过头。



黑色波浪卷发，帽檐低垂，她斜倚在一堆货物箱上，含笑看着他。即便不看丝线，他也能从她的仪态上看出她和卡桑德拉的关系——当两个人关系亲密时，小动作和一些微妙的气质极为相近。



他注意到她指间把玩着一枚银色的船钉，像蝴蝶翻飞。



“您来得比我以为的快。”他说。



“想要见你恐怕不能等你开口。”玛丽走近他：“况且、你知道的，蓝鹦鹉这地方消息这么灵通，我再晚来一步，恐怕您就要和维克多手拉手去捞金子了。”



她的目光长久地停留在他的脸上，不加掩饰的评估。他能推断出她的想法，就这么看着她的目光从轻佻不屑到略显错愕，接着是更强的兴趣。



“您也不想跟我当街说正事吧。”任映真说：“我猜您也不想让太多人看到你主动找我。”



“跟我来吧。”玛丽笑起来，像猫看老鼠：“我请客。任船长，如果你真的像瑟尔达传闻里说的那样聪明，就不会带人来。”



他们穿过港区最杂乱的一条小巷，在一个靠水的破旧木栈桥前停下。私舟横渡，金浪湾有几间不登记的会所，在港内水道对岸。



她没必要骗他，而且他也没看到来自尾随或眼线的丝线。



“我嫁给我丈夫的时候，他已经做海盗十年。”



玛丽随手掏出一瓶朗姆酒，她的声音伴着夜色和水声悠悠地讲起了故事。



任映真没说话，他觉得自己看起来应该不像什么知心人士。



“他死得很蠢，所以我后来怎么做都能比他好一